이 총리는 이날 국회에서 열린 예산결산특별위원회 전체회의에 출석해 "검찰은 오직 진실로 말해야 한다"며 이같이 밝혔다.
임무영 서울고검 검사가 지난 4일 검찰 내부 통신망인 '이프로스'에 조 후보자의 사퇴를 촉구하는 글을 올린 데 대해 이 총리는 "그 검사의 글이 과연 옳은 것인지에 대해 많은 의문이 있을 수 있다"고 말했다.
또 주광덕 자유한국당 의원은 이 총리에게 조 후보자의 지난 2일 기자간담회 관련 '조 후보자는 인사청문회 과정에서 특혜와 특권을 누렸다'고 질의했다.
이 총리는 "청문회가 무산될 것이 확실해 보이는 단계에서 본인이 국민께 설명 드릴 게 있어 기자간담회를 요청한 것으로 안다"고 답했다.
현재 더불어민주당은 조 후보자에 대한 검찰의 전방위적 수사를 두고 '정치적 행위'라고 비판하고 있다.