이정기 한국은행 조사국 중국경제팀 과장은 7일 '중국의 단기성장전략 전환 가능성 및 시사점' 보고서를 통해 "중국 정부가 고정자산투자에 대한 의존도를 높여나갈 가능성이 있다"고 의견을 밝혔다.
그는 "소비중심의 내수기반 확충과 민간 부문의 레버리지 축소 등 질적 성장 전략을 추진 중이던 중국경제가 미‧중 무역분쟁 영향으로 성장 감속이 우려되는 상황"이라며 "단기적인 성장 전략의 궤도 수정이 일정 부분 불가피해졌다"고 이유를 설명했다.
올해 1~5월 중 중국의 신규 취업자 수는 지난해 같은 기간 대비 2.6% 감소했다. 지난해 미중 무역분쟁이 발생하며 성장세가 둔화된 탓이다.
한은 보고서는 중국 정부가 이 같은 상황을 극복하기 위해 인프라 투자를 확대, 재정지원을 크게 늘릴 것이라고 전망했다. 인프라 투자는 단기성장효과가 뚜렷히 나타나는데다, 중국의 양호한 재정여건을 감안하면 재원마련이 용이하기 때문이다.
그러나 인프라 투자가 단기적으로 도움이 될 수 있어도 장기적으로는 중국 경제의 위험요소가 될 수 있다는 관측도 동시에 제기됐다.
이 과장은 "인프라 투자 중심의 투자확대 정책은 비효율적 자원배분이 될 수 있고 레버리지 비율이 오르는 등 중국경제의 잠재적 리스크 확대 요인이 될 수 있다"며 "인프라투자를 통해 중국의 기업 부채리스크가 다시 부각될 가능성이 있다"고 예상했다.