12월 25일 크리스마스, 산타클로스의 유래는?

[사진=연합뉴스]

12월 25일 크리스마스의 마스코트인 산타클로스. 산타클로스의 유래는 무엇일까.

산타클로스는 어린이들의 수호 성인인 성 니콜라스의 별칭이다. 크리스마스 이브에 착한 아이들에게 선물을 가져다 준다는 전설이 있다.

산타클로스라는 이름은 270년 소아시아 지방 리키아의 파타라시에서 출생한 세인트(성) 니콜라스의 이름에서 유래됐다.

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그는 아이들을 사랑하고 남몰래 선행을 베풀기를 좋아해 많은 자선행사를 벌였다. 이에 가톨릭에서는 그를 성인으로 여겼고 자선을 베푸는 사람들의 모범으로 삼았다. 이후 아메리카 신대륙에 이주한 네덜란드인들이 이를 '산테 클라스'라고 부르면서 오늘날 '산타클로스'라는 이름으로 부르게 됐다.

산타클로스의 복장은 1931년 미국의 해돈 선드블롬이 코카콜라 광고에서 그린 그림에서 유래한 것이다.

한편, 산타클로스의 유래를 접한 네티즌들은 "산타클로스의 유래, 나는 초등학생까지 산타 할아버지가 정말 존재하는 줄" "산타클로스 유래를 보고 나니 산타복장만 보면 괜히 기분이 좋다" "크리스마스 이브, 산타클로스 유래, 이름 뒤에 할아버지라고 부르는 건 우리나라 밖에 없다던데" "역시 선행을 많이 하신 분이었구나" 등의 반응을 보이고 있다.