연준 의사록, 12월 금리인상 시사..내년 추가인상은 '유연하게'

제롬 파월 미국 연방준비제도 의장[사진=AP/연합]

미국 중앙은행인 연방준비제도(이하 연준)가 11월 회의 의사록을 통해 12월 기준금리 인상을 시사했다. 다만 추가 금리 인상과 관련해서는 유연한 대처를 강조하면서 내년에는 금리 인상 속도가 늦춰질 수 있음을 시사했다. 

블룸버그 등 주요 외신에 따르면 29일(현지시간) 공개된 11월 7~8일 열린 통화정책회의 의사록에서 연준은 “거의 모든 회의 참가자들이 조만간 추가 금리 인상이 적절할 것이라는 입장을 표시했다”고 밝혔다.

구체적인 시기가 언급된 것은 아니지만 전문가들은 12월 금리 인상을 예고하는 것이라고 풀이했다. 연준은 올해 3차례 금리를 인상했으며 12월에 올리면 4번째다. 연준은 12월 18~19일 올해 마지막 통화정책회의를 개최해 현행 2~2.25%인 기준금리의 인상 여부를 결정할 예정이다. 

그러나 이후 추가 금리인상과 관련해서는 보다 유연하게 대처하자는 논의가 이뤄진 것으로 나타났다. 올해 1월부터 연준의 통화정책회의 성명에는 “점진적인 추가 금리 인상”이라는 문구가 고정적으로 삽입됐으나 이를 두고 11월 회의에서는 경제 지표에 맞게 정책을 운용한다는 내용을 강조해야 한다는 의견이 제시됐다.

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의사록은 “많은 참가자들은 향후 통화정책회의에서는 경제 평가와 정책 전망에 있어서 경제 지표에 보다 초점을 맞추는 문구로 바꾸는 것이 적절할 수 있다는 입장을 밝혔다”고 전했다.

당초 연준은 점도표를 통해 내년 3차례 추가 금리 인상을 전망했지만, 11월 의사록은 내년 금리 인상 횟수가 다소 줄어들 수 있음을 시사하는 것이라는 관측에 무게가 실린다. CNBC에 따르면 현재 연방기금금리 선물시장은 내년 1차례 추가 인상 전망을 반영하고 있다.

28일 제롬 파월 연준 의장의 발언 역시 연준이 내년 속도 조절에 나설 수 있음을 뒷받침한다. 파월 의장은 뉴욕 이코노믹 클럽에서 연설을 통해 미국의 기준금리가 “중립금리의 바로 밑에 왔다”고 말하면서 중립금리까지 추가 인상폭이 크지 않음을 시사했다. 10월 초 “중립금리까지 갈 길이 멀다”는 입장과는 상반되는 것이다.

한편 이번 의사록에서 회의의 논의의 초점이 경기 과열에서 경기 둔화로 서서히 움직이고 있음을 신호했다. 정책위원들은 정부의 무역 및 재정정책을 둘러싼 불확실성과 글로벌 경기 둔화 등에 우려를 나타냈다. 특히 무역 갈등은 “경제 성장률을 예상보다 크게 둔화시킬 수 있는 요인”으로 꼽혔다.

높은 수준의 기업 부채도 위험 요인으로 지목됐다. 갑작스럽게 경제 상황이 반전될 경우 채무 불이행과 기업 도산으로 이어질 수 있다는 우려가 제기됐다. 연준은 28일 처음으로 발간한 반기 ‘금융안정보고서’에서도 기업 부채가 가파르게 증가하고 있으며 국내총생산(GDP) 대비 기업 부채 비율 역시 역사적으로 높은 수준이라고 지적한 바 있다.