대전동물원 퓨마 탈출 결국 사살… 주민 안전 위험에도 끝까지 생포하려 했던 이유는?

18일 대전동물원에서 퓨마 1마리가 탈출해 경찰과 소방당국이 수색 중이다. 사진은 퓨마가 탈출해 텅 빈 사육장. [사진=연합뉴스 제공]

지난 18일 오후 대전시 중구 동물원 대전오월드에서 퓨마 1마리가 탈출하는 사고가 발생했다.

도망친 퓨마는 탈출 2시간여 만에 동물원 내에서 발견됐다. 포획하기 위해 쏜 마취총을 맞았지만 쓰러지지 않고 포위망을 벗어나 사라졌다.

결국 오후 9시 44분께 오월드 내에서 엽사가 탈출한 퓨마를 발견, 사살했다. 탈출 신고가 접수된 지 4시간 30분 만이다.

대전오월드 사육사는 이날 오후 5시 10분께 사육 중인 퓨마 4마리 중 전시된 1마리가 없어진 것을 발견하고 오월드 본부 및 대전소방서에 신고했다.

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동물원 측에 따르면 사육사가 이날 오전 9시 청소를 하고 나오면서 철문을 닫지 않은 것으로 알려졌다.

동물원 측은 당초 사살보다 살리는 것을 목표로 했다. 이유는 탈출한 퓨마가 멸종위기 종이기 때문이다.

육식동물인 퓨마는 고양이과 포유류다.

몸길이는 1.1∼2m, 꼬리길이는 60∼78㎝, 몸무게는 30∼103㎏이다. 덩치는 크고 몸은 가늘며, 털이 짧고 거칠다

평지에서 4000m 고지에 걸친 평원 ·사막 ·열대우림 등에 서식한다. 캐나다 서부에서 남아메리카의 파타고니아까지 분포한다.

주로 야행성으로 시각, 청각, 후각에 의존해서 행동한다.

어미를 떠난 새끼 수컷들은 다 자랄 때까지 무리를 지어 다니기도 한다. 성질은 온순해 사람을 습격하는 일은 거의 없다.