차세대소형위성 1호, 2279명의 꿈을 우주로 실어보낸다

우주탑승권 및 아이디 카드 예시 [이미지= 과기정통부 제공]

과학기술정보통신부는 한국과학기술원 인공위성연구소에서 개발한 '차세대소형위성 1호'를 오는 9월30일~10월6일 사이에 발사할 예정이라고 17일 밝혔다.

최종 발사일은 발사장과 기상상황 등을 고려해 9월 중 최종 확정한다. 차세대소형위성 1호는 고도 575km에서 지구 주위를 도는 저궤도 소형(무게 100kg급) 위성으로, 2012년 6월 개발에 착수한 이래 작년 7월 위성체 총조립과 우주환경 및 성능시험을 완료했다.

차세대소형위성 1호는 미국 캘리포니아 반덴버그 공군 발사장에서 스페이스X사의 팰컨9 발사체에 실려 본궤도에 안착할 예정이다. 이후 3개월 동안 위성 상태 및 탑재체 데이터 점검을 위한 시험운영 후, 우주과학 연구 및 핵심기술의 우주환경 검증 등 임무를 수행할 예정이다.

차세대소형위성 1호는 본 임무 외에도 우리 국민들의 우주에 대한 희망의 메시지를 담은 편지와 사진 등을 메모리 캡슐에 담아 우주로 보낸다. 우주를 향한 희망의 메시지는 2016년 10월 4일부터 2018년 3월 31일까지 전 국민을 대상으로 카이스트 누리집을 통해 공개 접수했으며, 최종 2279명이 참여했다.

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차세대소형위성 1호를 발사장으로 운송하기 시작하는 8월말 경에는 편지와 사진을 보내준 신청자에게 우주탑승권을 우편으로 보내여, 우주에 대한 꿈과 희망을 차세대소형위성 1호 발사와 함께 기녀므로 간직할 수 있도록 할 예정이다.

최원호 과기정토부 거대공공연구정책관은 "차세대소형위성 1호는 우주과학 연구뿐 아니라 우주기술 자립화를 위한 우주산업생태계 조성의 초석을 다지는 중요한 역할을 할 것으로 기대한다"면서 "향후 정부는 우주를 향한 도전적이고 창의적 연구와 우주산업 육성을 위해 적극 지원해 나갈 것"이라고 말했다.