[책속의 발견]2. 작은 배려와 따뜻한 말 한마디

[사진=홍성환]

#12월 31일 밤 셋이 먹은 우동 한 그릇이 무척 맛있었다는 얘기랑 셋이서 한 그릇밖에 시키지 못했는데도 우동집 아저씨와 아주머니가 '고맙습니다. 새해 복 많이 받으세요'라고 큰 소리로 말해 주신 얘기도 썼어요. 쥰은 그 목소리가 '지지 말아라! 힘내! 살아갈 수 있어!'라고 말하는 것 같은 기분이 들었대요. <우동 한 그릇, 20쪽>(구리 료헤이·청조사)

'막말'이 흔해졌습니다. 재벌, 정치인들의 폭력적인 언행뿐만 아니라 일상에서 무의식적으로 하는 무례한 말들을 어렵지 않게 들을 수 있습니다. 편의점, 커피숍 아르바이트생에게 함부로 반말을 내뱉고 식당 아주머니나 택시 운전기사를 아랫사람 대하듯 말하는 일이 참 많습니다. 그들 역시 직장 등 다른 곳에서는 반대 입장일 테죠.

막말의 피해자가 가해자가 되고, 그 피해자가 다시 가해자가 됩니다. 마치 막말을 대물림하는 모습입니다. 사회적 지위나 직업, 돈으로 위아래를 정하는 현대판 계급사회를 보는 것 같습니다. 본인이 정한 계급에서 아래라고 판단되면 상대방을 업신여기는 것이죠.

문제는 정작 막말을 하는 쪽은 뭐가 잘못인지 인식하지 못한다는 점입니다. 때린 놈은 자신이 때린 줄도 모르는데 맞은 놈만 상처를 입는 셈이죠.

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이는 다른 사람의 감정에 공감하려는 노력이 없는 데서 비롯됩니다. 자신이 무심코 내뱉은 작은 말 한마디를 상대가 어떻게 받아들일지 헤아리지 않는 것이죠. 인간 관계에서 작은 배려가 없어지고 있는 모습을 보여주는 단면인 듯합니다. 배려가 실종되면서 사람에 대한 공감 능력이 부족해졌고 그것이 막말로 이어지고 있습니다.

작은 말 한마디가 사람에게 힘을 줄 수도 있고, 반대로 지울 수 없는 상처를 남길 수도 있습니다. 소설 속 이야기이지만 우동집 부부는 우동 반인분을 몰래 더 주는 작은 배려와 따뜻한 인사말을 통해 어린 아이에게 큰 용기를 줬습니다. 아이가 갖게 된 희망은 우동집 부부에게 큰 감동으로 되돌아왔습니다. 작은 배려와 따뜻한 말 한마디가 가진 힘입니다.