6·13 원주시장 선거, ‘쓰레기발전소’ 승패 가를 수도

6·13 원주시장 선거가 진실공방전으로 돌입하고 있다. SRF(Solid Refuse Fuel·고형연료제품)열병합발전소 건립을 둘러싸고 여야 후보 간 양보 없는 설전이 오간다. “시민이 원하면 하지 않겠다” “못 믿겠다. 사업자가 포기선언을 해야 한다”는 여야 후보자 간 치열한 논쟁은 ‘건립 백지화’까지 거론되고 있다.

2일 지역 정치권에 따르면 자유한국당 원경묵 후보자는 원창묵 후보자의 열병합발전소 포기 선언을 정치적 꼼수로 몰아붙였다. “정부 승인까지 받아놓은 상태인데, 사업자가 포기하지 않는 한 완전히 포기된 것이 아니다”라고 말하며 “사업자 측은 행정소송을 제기해서라도 강행할 것으로 보인다. 시장이 되면 조례 제정이나 소송 등 모든 사용 가능한 방법을 찾아 어떠한 희생을 치르더라도 막아내 시민 건강을 지키겠다”고 나섰다. 바른미래당 이상현 후보자도 “열병합발전소 전면 백지화를 위해, 시에서 할 수 있는 모든 지원사항과 편의를 제공하지 않겠다”며 사업자인 원주에너지에 협의나 협상을 요구하는 한편 가능한 행정력을 총동원해 건립을 막겠다고 다짐했다.

이에 대응해 더불어민주당 원창묵 후보자는 열병합발전소가 수백억 원이 들어간 정화시설을 갖추고 있어 미세먼지 등 오염물질을 다량으로 배출한다는 것은 사실이 아니라고 설명하며 “더는 이 문제를 정치적으로 이용하려 하지 말고 포기 이후의 후속조치에 대해서는 시의회와 논의하면 된다”고 맞받아쳤다. 지난달 28일 강원 지방 방송에서 주최한 후보자 토론회에서도 원창묵 후보자는 “의회에서 상의해서 결정한 문제”라고 전제하며 “경유차 37대분이 나오는 거의 미세먼지 배출이 없다고 봐도 좋을 그런 것”이라고 강조했다.

공방은 여기서 끝나지 않는다. 이를 둘러싼 비용문제에 대한 책임공방도 뜨겁다. 원창묵 후보자는 SRF열병합발전소가 화훼단지 조성의 필수시설인 만큼 이를 포기할 경우 사업자가 투자한 매몰비용에 대한 대안을 원주시의회가 책임져야할 것이라고 추궁하고 있다. 그러나 야권 후보자들은 개인사업자의 매몰비용을 원주시가 언급하는 것은 바람직하지 않다고 반박하고 있어 양측의 논쟁은 더욱 치열해질 전망이다.

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그러나 이번 선거의 승부처는 뭐니뭐니해도 원주시민이다. 원창묵 후보자가 지난 2월 SRF열병합발전소 포기를 선언한 이면에는 원주시의 시민·환경단체가 구성한 범시민비상대책위원회가 있다. 이들은 꾸준히 저지운동을 펼쳐오며 SRF열병합발전소를 ‘쓰레기 발전소’로 이름하고 있다. 전국의 쓰레기를 가져다 원주시에서 태우는 것이 SRF열병합발전소라고 일갈하며 격렬하게 반대해왔다.

최근에는 원주녹색연합과 한 살림소비자생활협동조합 등 원주지역 4개 환경·시민단체까지 저지운동에 동참하고 나섰다. 이들이 발표한 자료에 따르면 최근 5년간 원주시의 미세먼지 평균 농도는 57㎍/㎥로 서울의 46㎍/㎥보다 높았으며, WHO 기준치 50㎍/㎥를 초과한 일수도 936일에 달한다. 이들은 “문막SRF 열병합발전소는 원주에너지 측의 계산방법대로 관리 기준을 적용해도 미세먼지 이외 2차 생성물질인 질소산화물과 황산화물 등으로 연간 100t 내외의 미세먼지 유발물질이 발생하게 된다”며 전면 취소가 해결책이라고 주장했다.

이로써 이번 6·13 원주시장 선거의 승부처는 그 무엇도 아닌 SRF열병합발전소가 될 전망이다.
 

[6.13지방선거전이 한창인 가운데 갑질행정으로 논란이 불거지고 있는 원주시청 앞에서 원주시민들이 현수막을 내걸고 시정개선을 요구하고 있다.]