美, 김정은 방중설에 신경 곤두서 "실시간으로 상황 파악 중"

 

[사진=연합뉴스]

북미 정상회담을 앞둔 미국 측이 김정은 북한 국무위원장 방중설에 신경이 쓰이는 모양새다.

앞서 7일 대북소식통은 북한의 한 고위급 인사가 중국 다롄을 찾아 중국 측 고위급 인사와 접촉을 했다는 말이 나오고 있다고 전했다. 현재 중국을 방문한 북한 측 고위급 인사는 김정은 위원장일 가능성이 커지고 있다. 항간에는 김 위원장이 다롄시 방추이다오에서 시진핑 주석과 만났다는 루머까지 나오고 있는 상황이다. 

이미 지난 3월 말 김 위원장이 시 주석과 만남을 가졌던터라, 두 사람의 만남이 사실로 확인될 경우 조만간 진행될 북미 정상회담에 영향을 줄 수 밖에 없다는 분석이 나오고 있다. 

현재 미국 측은 북한의 비핵화를 위해 강도 높은 압박을 가하고 있다. 기존 'CVID(완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화)'보다 더 강도가 높은 'PVID(영구적이고 검증 가능하며 돌이킬 수 없는 비핵화)'라는 새 목표를 언급하고 있으며, 이 외 폐기 대상에 생화학 무기까지 포괄하는 대량파괴무기(WMD)를 거론하며 압박하고 있다. 

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미국의 압박에 다급해진 북한이 이번 만남을 통해 중국을 끌어들여 북미 정상회담 협상판을 흔들 수도 있는 상황이다. 현재 미국과 중국은 무역전쟁으로 균열이 감지되고 있다. 이를 놓치지 않고 북한이 이 틈새를 파고들며 지렛대로 활용하려는 것 아니냐는 의문도 나오고 있다.

한 외교소식통은 "미국이 허들을 높인데에 북한 측이 반발을 하고 있는 것으로 안다. 미 정부와 정보당국은 이 상황을 실시간으로 파악하며 지켜보고 있다"고 전했다. 

한편, 지난 4~5일 도널드 트럼프 미국 대통령은 북미정상회담의 장소와 시간이 정해졌다고 예고했지만 사흘째 진전사항이 없는 상황이다. 이에 '김정은 방중설'이 발표 일정에 영향을 줄 수 있다는 관측과 이미 합의가 이뤄진 상태에서 큰 변수가 되지는 않을 것이라는 관측이 나뉘고 있다.