남북관계 훈풍에 CU 북한 편의점 영업 기대

CU 개성공단점 전경[사진= CU 제공]

CU가 최근 남북정상회담 이후 본격적인 경제 협력의 가능성이 보이자 북한 내 운영되는 CU편의점의 영업 재개에도 기대감을 걸고 있다.

CU 관계자는 6일 "최근에 남북관계가 긍정적으로 풀리고 있어 개성공단 내 CU 점포의 영업 재개에 관해서도 관심있게 지켜보고 있다"며 "북한 내 점포는 수익이 목적이 아니라 남북의 관계 개선을 위한 교두보로 마련된 것"이라고 말했다.

2004년 개성공단에서 첫 영업을 시작한 편의점 CU는 2004년 12월, 2007년 7월, 2013년 4월 총 3개의 점포를 열고 운영했다. 다만 이 점포는 북한 근로자의 이용은 불가능했다. 점장은 CU에서 파견한 남한 직원이 맡아야 했지만 편의점 직원은 북한 사람의 고용이 가능했다.

점포 내 상품의 거래에는 원화가 아니라 달러가 사용됐다. 또 국내가 아닌 특수지점을 고려해 판매 상품에는 관세가 붙었으며 술과 담배만 면세로 판매됐다. 상품의 공급은 경기도 양주의 CU물류센터가 맡았다.

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CU는 앞서 전신인 훼미리마트가 북한에 2002년 진출해 금강산 지역에 점포를 운영했다. 당시 점포는 2008년 금강산에서 총격사건이 발생, 남북관계가 경색되며 관광 중단과 함께 문을 닫았다.

CU는 개성공단의 재개만 결정되면 시설점검 등 약간의 준비 과정을 거쳐 곧바로 공단 내 점포 운영이 가능하다는 입장이다.

CU 관계자는 "물류 통관절차만 거치면 곧바로 물류를 들여가 영업을 할 수 있다"며 "남북 경협이 신속히 재개되길 기대한다"고 말했다.