고노 日외무상, '재팬패싱' 우려에 내주 한국行

 

고노 다로(河野太郞) 일본 외무상 [사진=연합뉴스]

한반도 문제에서 소외돼 '재팬 패싱'(일본 배제) 논란이 심화되는 가운데 고노 다로(河野太郞) 일본 외무상이 내주 한국을 방문할 것으로 전해졌다.

일본 교도통신은 3일 복수의 일본 정부 관계자를 인용해 "고노 외무상이 다음주 초 한국을 방문해 문재인 대통령, 강경화 외교부 장관을 만날 계획"이라며 "방일 기간 문 대통령을 만나 납치문제를 거론할 예정"이라고 전했다.

통신은 "한·일 양국이 고노 외무상의 방한 일정을 이달 9~13일 중 이틀간으로 조정 중"이라고 보도했다.

고노 외무상은 피해자 안부 확인과 즉시 귀국을 주장하는 일본 측의 입장을 북한에 전달해 달라고 부탁하는 한편, 북한에 의한 한국인 납치문제 해결에 일본이 협력할 계획이라고 밝힐 방침인 것으로 전해졌다.

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그는 또 강경화 장관에게는 북한에 대한 한미일의 긴밀한 협력을 강조하는 한편 한일 관계 개선에 노력하자고 제안할 계획이라고 통신은 덧붙였다.

일본 외무상이 한국을 찾는 것은 기시다 후미오(岸田文雄) 전 외무상 이후 2년 4개월 만이다.

고노 외무상의 방한은 아베 내각 지지율이 급락하는 가운데 성사될 것으로 보인다. 

이는 아베 정부가 강점인 외교 성과를 이용해 현재의 국면을 탈피하기 위한 시도의 일환인 것이다. 

일본은 재팬패싱에서 벗어나기 위해 북·미 정상회담 등 외교 보폭을 넓히고 있지만, 가장 관건으로 꼽히는 북일 정상회담은 별다른 진척을 보이고 있지 않다. 

북·일 정상회담를 위해 우선적으로 해결돼야 할 '일본인 납치 문제'에 진척이 없는 탓이다. 

이에 아베 정부는 백방으로 뛰며 납치 문제 해결에 주력하고 있다. 

고노 외무상은 지난달 중순 미국을 방문해 마이크 펜스 부통령, 제임스 매티스 국방장관 등과 만나 북·미 정상회담에서 일본인 납치문제를 제기해 달라고 요청한 바 있다.

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리도 17~18일 이틀간 도널드 트럼프 미 대통령과 정상회담을 하면서 "북·미 정상회담에서 일본인 납치문제를 다뤄달라고 직접 얘기할 것"이라고 언급한 것으로 전해졌다.