196cm 장신 수비수 ‘쩔쩔’...유로파리그서 돋보인 황희찬의 질주

[오스트리아 잘츠부르크의 레드불 아레나에서 열린 2017-2018 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 16강 도르트문트와의 경기에서 잘츠부르크의 황희찬(오른쪽)이 단 악셀 자가두를 뚫고 돌파를 시도하고 있다. 사진=EPA 연합뉴스 제공]

2018 러시아월드컵에 출전하는 한국 축구 대표팀은 독일, 스웨덴, 멕시코와 한 조에 속했다. 16강 진출을 위해서는 반드시 유럽 팀을 넘어야 한다. 오스트리아 잘츠부르크에서 유럽 축구에 녹아들고 있는 황희찬은 대표팀에게 중요한 선수다.

잘츠부르크는 16일(한국시간) 오스트리아 레드불 아레나에서 열린 2017-18 UEFA 유로파리그 16강 2차전 홈경기에서 도르트문트와 0-0으로 비겼다. 1차전 원정 경기에서 2-1 승리한 잘츠부르크는 1, 2차전 합계 2-1로 8강 진출에 성공했다.

잘츠부르크는 오스트리아 팀으로는 최초로 유로파리그 8강에 오르며 새역사를 썼다. 분데스리가 도르트문트와의 1차전에서 페널티킥을 끌어내며 팀 승리에 일조한 황희찬은 이날 경기에서도 선발 출전해 66분간 상대 팀을 괴롭혔다.

비록 공격 포인트는 올리지 못했지만 최전방 공격수로 나선 황희찬은 인상적인 경기를 펼쳤다.

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끊임없이 전방 압박을 펼친 황희찬은 전반 21분 상대 센터백의 종패스를 가로채 드리블 돌파 후 날카로운 슈팅을 했지만 골키퍼 선방에 막혔다.

‘황소’ 황희찬은 빠르고 강했다. 수비 뒷공간을 파고드는 스피드뿐만 아니라 몸 싸움에도 능했다. 프랑스 19세 이하 대표팀 주장을 맡고 있는 196cm 단 악셀 자가두(센터백)가 황희찬을 전담 마크했는데, 177cm인 황희찬은 몸 싸움에서도 전혀 밀리지 않았다. 상대 수비수를 등지고 하는 플레이로 여러 차례 기회를 만들며 단 악셀 자가두를 땀흘리게 만들었다.

2014년 오스트리아 잘츠부르크에 입단한 황희찬은 주전으로 뛰며 실전 경험을 차곡차곡 쌓았다. 손흥민(토트넘) 기성용(스완지시티)과 더불어 유럽리그 경험이 많은 황희찬은 대표팀에 꼭 필요한 선수로 성장했다.

황희찬은 국가대표 유니폼을 입고 오는 24일 북아일랜드, 28일 폴란드를 상대한다. 신태용 한국 축구대표팀 감독은 지난 12일 명단 발표 기자회견에서 "황희찬은 직접 봤을 때 경기력이 좋았다“며 선발 이유를 꼽았다. 2016 리우데자네이루 올림픽에서 감독과 선수로 경기를 치렀기 때문에 서로를 잘 알고 있다.

유럽 무대 경험을 바탕으로 빠르게 성장하고 있는 ‘황소’ 황희찬이 러시아월드컵을 향해 힘차게 뛰어가고 있다.