[속도내는 금리인상] 금리 역전 코앞

이주열 한국은행 총재가 지난달 18일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 새해 첫 금융통화위원회(금통위) 회의를 주재하고 있다.[유대길 기자, [e-mail]]

미국의 금리인상에 힘이 붙었다. 한·미 간 금리 역전도 가시화됐다. 하지만 우리나라는 쉽게 금리를 올리기 어려운 상황이다. 

올해 미국의 금리인상은 3회로 예상됐다. 하지만 최근 들어 4~5회까지 거론되고 있다. 경제성장에 대한 자신감을 확신했기 때문이다.  

금리인상 속도가 빨라질 것이란 전망이 확산되면서 금융시장도 즉각 반응하고 있다. 한 때 미국 국채금리는 4개월 만에 최고치를 경신했고, 증시는 급락했다. 원·달러 환율은 위험회피 심리가 부각되며 1090원대까지 상승했다.

다음 달 미국이 금리를 인상하면 우리나라와 미국의 금리가 역전된다. 미국의 금리인상 속도가 우리나라보다 빠른 탓에 양국의 금리격차는 더 벌어질 공산이 크다. 한·미 금리 역전은 잠재적인 자금 유출과 금융시장 불안으로 작용한다는 점에서 우려의 목소리가 커지고 있다. 

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상황이 이렇지만 한국은행 금융통화위원회(이하 금통위)는 27일 열리는 회의에서 금리를 동결할 것으로 보인다. 이번 금통위에서 금리를 동결하고 미국이 다음 달 금리를 올리면 우리나라 금리가 미국정책금리보다 낮아진다. 

그렇다고 금리를 따라서 올릴 수 없는 상황이다. 가계부채 때문이다. 정부 정책으로 인해 증가세가 둔화되고 있지만 섣부른 금리 인상은 가계 부담으로 이어져 국내소비 등에 부정적인 영향을 키울 수 있다. 연초부터 불거진 미국발 통상압력도 부담이다. 지난해 우리 경제를 견인했던 수출 증가세가 약화될 있다는 우려의 목소리가 벌써부터 나오고 있다.

시장 전문가들은 올해 우리나라가 1~2회 금리인상을 단행할 것으로 예측하고 있다. 지난해 11월 3년 6개월 만에 금리를 0.25% 포인트 올린 이후 한은은 금리동결을 유지하고 있다. 따라서 다음 인상은 5월에나 가능할 것이라는 예상이 나온다.

한편, 한은 신임 총재가 오는 4월에 임명된 후 금리인상을 결정하는 금통위는 5월과 7월에 열린다.