미CBS '스타트렉'의 탑승자가 된 한국여성, 김보연 작가는 누구

[김보연 작가가 동료들과 촬영장에서 사진을 찍고있다. 사진=김보연 작가 트위터]

한국 스타트렉 덕후들의 가슴을 뛰게 할 소식이 있다. 스타트렉 51년 역사상 첫 한국인 탑승자가 나온 것이다. 그 주인공은 김보연 총괄작가(executive writer)다. 미국 CBS TV를 통해 지난달 12일(현지 시각) 방송된 '스타트렉 : 디스커버리' 9화가 김 작가의 손에서 탄생했다.

이번 ‘디스커버리’ 시즌은 ‘엔터프라이즈’ 시즌 종료 후 12년 만에 제작되는 데다 특히 9화는 올해 마지막 에피소드로 내년 1월 다음 에피소드가 방영되기 전까지 긴장감을 떨어트리지 않도록 강력한 ‘한방’이 필요했다.

팬덤이 워낙 큰 작품이다보니 우려의 시선도 적지 않았다. 김 작가는 이런 부담감을 극복하고 훌륭하게 해냈다. 스타트랙의 열성적인 미국 덕후를 일컫는 트레키(Trekkie)의 반응도 좋았다. 김 작가 역시 덕후다. 덕업일치(덕질과 직업이 일치)를 이룬 성공한 덕후다.

미국 펜실베니아의 브린모어대에서 고고학을 전공했던 김 작가는 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA)에서 2년 과정으로 창작 수업을 들은 뒤 귀국해 국립극장에서 번역가로 일했다. 당시 TV 보는 것이 즐거워 수많은 쇼를 찾아보고 관련 글을 읽었다고 한다.

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그렇게 그는 작가의 꿈을 품었다. 목표가 정해진 이후 에는 거칠 것이 없었다. UCLA 영화학교로 다시 유학해 석사 학위를 받은 뒤 2014년 약 150대 1의 높은 경쟁률을 뚫고 'CBS 작가 멘토링 프로그램'에 합격했다.
 

[비하인드 스타트렉:디스커버리 8화에 출연한 김보연 작가. 사진=넷플렉스 캡쳐]

유명 작가들이 1대1로 가르치는 프로그램이어서 '할리우드 예비 작가'로 낙점받은 것이나 마찬가지였다. 김 작가의 덕후기질과 최고 수준의 교육이 만나 시너지를 냈다.

김 작가는 2015년 미국 드라마 전문 채널 CW에서 제작한 스코트랜드 메리여왕의 유년 시절을 다룬 시대극 ‘레인(Reign)’ 3~4시즌에서 스태프 작가(경력 1년 미만)로 활동을 시작했다.

하지만 김 작가는 스타트렉과 같은 SF를 쓰고 싶어 했다. 우연일까. 레인에서 김 작가의 상사가 스타트렉 제작에 참여하게 됐고 그도 참여를 제안받으면서 오늘에 이르게 됐다.

할리우드에서 아직 아시안, 그리고 여성이 작가로 일하기는 쉽지 않았다. 통계에 따르면 2016년의 흥행 영화 100편 중 여성 작가의 작품은 12.2%에 불과했다. 인종, 성별, 성적지향의 다양성 문제에 있어 할리우드는 과거와 비교해 크게 달라진 적이 없다.

자신의 꿈을 끈기와 의지, 도전정신을 갖고 결국 성공시킨 덕후 중의 덕후 김 작가의 이름이 그 어느 때보다 눈에 띄는 이유다.