노로바이러스는 급성 위장염을 일으키는 바이러스로 겨울철의 낮은 기온에서도 장기간 생존하며, 전염성이 강해 소량의 바이러스로도 식중독 발생이 가능하므로 각별한 주의가 요구된다.
감염경로는 노로바이러스에 오염된 채소나 과일, 굴 등의 패류 등 음식물과 지하수를 통해 감염될 수 있으며, 감염자의 대변 또는 구토물에도 다량의 바이러스가 존재한다.
감염증상은 감염 후 24∼48시간의 잠복기를 거친 뒤 오심, 구토, 복통, 설사 증상이 발현되며 노인이나 면역력이 약한 사람은 탈수증상이 일어날 수 있다.
이를 예방하기 위해서는 손 씻기 등 개인위생 관리를 철저히 하고 과일과 채소는 깨끗이 씻어야 한다. 또 음식물은 익혀먹고 특히 조개, 굴 등 패류는 충분히 익혀서 섭취해야 하며 설사 증상이 있는 사람은 음식물 조리나 영유아, 환자 등을 간호 해서는 안 된다.
군 관계자는 “전 세계적으로 노로바이러스 예방 백신이 부재한 상황이며, 감염 시 수액요법 등 증상치료에 머물고 있는 실정으로, 예방을 위해 손 씻기 등 개인위생관리를 생활화 하는 것이 중요”하다고 당부했다.