​“BHC, 인테리어 공사비 가맹점에 떠넘겼나”

치킨 프랜차이즈인 BHC가 일부 공사비를 가맹점에 부담하게 한 혐의 등으로 공정위의 조사를 받고 있는 것으로 파악됐다.

공정거래위원회는 BHC 가맹점들의 점포환경개선과 관련, 가맹본부의 권유․요구 여부, 가맹본부의 비용부담 여부 및 비율 등 세부적인 사실관계를 파악 중이라고 24일 밝혔다.

관계당국과 업계에서는 BHC가 인테리어 공사나 간판 교체 등 점포환경 개선 비용을 실제 가맹점에 떠넘겼는 지에 대해 시선을 모으고 있다.

뿐만 아니라 BHC 가맹본부가 가맹점에 공급하는 튀김용 기름을 다른 제품에 비해 비싸게 공급했는지 여부 역시 수사대상에 오른 것으로 알려진다.

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다만, 공정위측은 “점포환경개선과 관련한 가맹본부의 행위가 가맹거래법에 위반되기 위해서는 관련 비용을 가맹본부가 분담해주지 않았다는 사실과 함께 그러한 점포환경개선은 전적으로 가맹점사업자들의 자발적인 의사에 기한 것은 아니라는 점 등이 확인돼야 한다”고 강조했다.

공정위는 또 “현재의 상황에서는 BHC의 행위가 가맹거래법에 위반되는지 여부에 대해 단정적으로 판단할 수 있는 입장은 아니다”라고 덧붙였다.

한편으론 이번 BHC에 대한 공정위의 조사 이후 또 다른 치킨 프랜차이즈업체로 불똥이 튈 지, 업계에서는 촉각을 곤두세우고 있다.