관세청, 1100억원 상당 사상 최대 국제 금괴 밀수조직 검거

관세청에 적발된 밀수출입 금괴. [사진=관세청 제공]

아주경제 노승길 기자 = 1000억원이 넘는 금괴를 밀수출입한 국제 밀수조직이 관세청에 덜미를 잡혔다. 금괴 수량만 해도 2300㎏을 넘어서는 등 국내에서 적발된 금괴밀수 사건 중 최대 규모다.

관세청은 지난 3월부터 진행한 금괴 밀수조직 특별단속을 통해 금괴 2348kg(시가 1135억원 상당)을 밀수출입한 4개 밀수조직 51명을 적발했다고 23일 밝혔다.

관세청은 이들 중 조직원 6명은 관세법 위반으로 구속 고발하고, 운반책 45명은 검거해 조사 중이다.

관세청 관계자는 "최근 국내 금시세가 국제시세를 웃도는 등 금괴밀수 위험성이 크다고 판단, 중국과 일본을 빈번하게 드나드는 여행자의 체류기간, 동행자 등을 분석하고 동태 관찰기법 등을 활용해 운반책을 적발했다"며 "이들에 대한 신문, 계좌추적 등을 통해 밀수조직의 전모를 밝혀냈다"고 설명했다.

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관세청에 따르면 이들 4개 밀수조직은 2015년 3월부터 올해 4월까지 인천국제공항을 통해 중국(옌타이)과 일본(도쿄)을 일반 여행객으로 가장해 수시로 드나들며 금괴를 밀수출입한 것으로 드러났다.

이들은 금괴를 개당 200g으로 둥글게 깎아 매회 1인당 5~6개를 항문에 은닉하는 수법으로 밀수입한 후, 일부는 일본으로 밀수출하는 등 3국에 걸쳐 조직적으로 범행을 저질렀다.

금괴 운반책의 경우 항공비, 숙박비 등 실비를 제외하고 1회당 금괴 운반비 30~40만원을 받았다.

이번 사건은 금괴 적발수량이 2348kg으로, 지금까지 국내에서 적발된 금괴 밀수 사건 중 사상 최대다. 특히 밀수조직은 문형금속탐지기만으로 적발이 어렵도록 항문 깊숙이 금괴를 은닉해 세관 검사를 회피했다.

또 금괴의 장시간 은닉이 어려운 점 때문에 비행시간이 통상 1～2시간 내외인 중국 옌타이, 일본 도쿄 등 단거리 위주로 금괴 밀수가 이뤄졌다.

특히 이들은 세관의 추적을 피하기 위해 인천공항 도착 후에도 공항철도를 이용, 개별 이동한 후 서울 마포구 소재 오피스텔에 집결해 금괴를 적출했다.

금괴 밀수입 수법 및 이동경로. [그래픽=관세청 제공]

관세청은 대규모 금괴 밀수가 발생한 이유에 대해 세계 경제 불확실성에 따라 대표적 안전자산인 금에 대한 국내 수요 증가를 꼽았다.

특히 일본의 소비세 인상과 한·일 간 금 시세 변화에 따른 시세 차익 등으로 일본 내 밀수 기대이익이 커져 금괴 밀수출이 발생했다고 분석했다.

관세청 관계자는 "날로 은밀하고 교묘해지는 금괴 밀수에 대응하기 위해 특별수사반을 편성하고 과학수사 기법을 총동원해 조직밀수 관련자를 일망타진하겠다"며 "범죄수익도 끝까지 추적하는 등 지속적인 단속을 실시할 계획"이라고 말했다.