대선 D-5, 세월호 인양 보도 의혹 소용돌이…‘文·洪·安’ 측 난타전

문재인 더불어민주당(오른쪽부터), 홍준표 자유한국당, 안철수 국민의당 대선후보가 불기 2561년 부처님 오신날인 3일 오전 서울 종로구 견지동 조계사에서 열린 봉축 법요식에 참석해 봉축사를 경청하고 있다.[사진=남궁진웅 기자, [e-mail]]

아주경제 최신형 기자 =문재인 더불어민주당·홍준표 자유한국당·안철수 국민의당 대선 후보 측이 4일 세월호 인양 보도 의혹을 놓고 난타전을 펼쳤다. 이는 문 후보와 해양수산부 측이 세월호 인양 고의 지연을 놓고 뒷거래를 했다는 의혹이다.

앞서 SBS는 지난 2일 단독 보도한 이후 제작 과정의 오류를 인정해 기사를 내렸다. 하지만 홍 후보 측과 안 후보 측은 “문 후보 측이 언론 탄압을 하고 있다”며 강력 반발하고 있다. 5·9 장미 대선이 불과 5일 앞으로 다가온 가운데, 뜨거운 감자인 세월호 이슈가 판세에 영향을 미칠지 주목된다.

문 후보 측 윤관석 공보단장은 이날 논평을 내고 “(SBS의) 어제 사과에도 불구하고 국민들의 의혹이 속 시원히 풀리지 않았다”라며 “전국언론노조 SBS본부에 의하면 처음 기사를 작성한 기자의 기사 가운데 중요한 부분이 데스크에 의해 삭제됐고, 뉴스보도에 나오는 취재원의 신뢰성에 대한 문제제기도 무시됐다고 한다”고 공세를 폈다.

윤 단장은 “터무니없는 기사가 방송된 이유를 오로지 실수라고만 믿을 국민은 많지 않다”며 “데스킹 과정의 진실 규명이 이뤄지지 않는다면 해당 기사를 삭제하고 사과한다 해도 이러한 사과는 반복될 것”이라며 해수부의 엄정한 진상조사를 촉구했다.

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해수부는 이날 오후 “(해수부 공무원이) 단순히 인터넷 기사 내용을 전달했는데 왜곡 보도가 있었다”고 해명에 나섰다. 김영석 장관은 정부세종청사에서 브리핑을 열어 “기자와 통화하는 과정에서 인터넷 뉴스 등에 떠도는 얘기를 전달했고 이 내용을 본인의 동의 없이 녹취해 편집한 것으로 추정된다”며 감사관실 조사 결과를 공개했다.

논란의 중심에 선 해수부 공무원은 지난달 16일부터 일주일간 목포 세월호 현장수습본부 언론지원반에서 파견나온 7급(2014년 공채 임용) 직원이다. 

한국당과 국민의당은 총공세에 나섰다. 홍 후보는 같은 날 MBC 라디오 ‘신동호의 시선집중’에 출연, 세월호 인양 보도 의혹과 관련해 “5공 시절보다 더한 언론공작이 벌어졌다”고 직격탄을 날렸다.

홍 후보 측 정진석 공동 선거대책위원장도 이날 선대위 회의에서 민주당을 향해 “방송사에 압력을 가해서 이런 일이 벌어졌다면 민주주의의 근간인 언론의 자유와 국민의 알 권리를 심대하게 유린한 책동”이라고 파상공세를 폈다.

안 후보 측도 “언론에 재갈을 물렸다”며 강하게 반발했다. 손금주 수석 대변인은 이날 서울여의도 당사에서 브리핑을 열고 “보도 내용이 당일 밤 삭제되는 전대미문의 사건을 의심하지 않을 수 없다”고 가세했다. 

안 후보 측 김경진 홍보본부장은 문 후보 측 인사인 오거돈 전 해양수산부장관의 동영상을 거론하며 “(해수부 조직 신설 등) 이런 저런 얘기들이 오갔음은 분명한 것 같다”고 힐난했다.