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아주경제 이수경 기자 = 박지원 국민의당 대표 겸 공동 상임선거대책위원장은 24일 유승민 바른정당 의원이 전날 자신의 '초대 평양대사' 발언을 문제삼은 데 대해 "후보자 자질이 의심스럽다"고 맹비난했다.
유 후보는 전날 TV토론에서 박 대표가 정읍 유세에서 '안 후보가 대통령이 되면 초대 평양대사가 될 것'이라고 발언한 것을 언급하며 안 후보에게 "후보와 합의한 것이냐"고 따져물었다. 안 후보는 "농담삼아 한 것으로 안다"고 답했다.
이어 "유 후보는 한없이 남북관계는 긴장돼야 하고 지금처럼 위기가 고조돼야 하는가"라고 반박했다.
안 후보가 '농담'이라고 답한 것에 대해서는 "안 후보는 제가 2010년, 2011년도부터 그런 얘기를 해 온 것을 몰랐다"면서 "오히려 그건 (사전에) 얘기하지 않았다는 것을 입증하는 답변"이라고 맞받아쳤다.
박 대표는 또한 "TV토론은 미국처럼 일정한 지지를 받는 분들에 대한 검증, 국정운영 철학을 토론하는 자리여야 한다"면서 "군소후보들까지 다 하니까 너무 산만하고 불필요한 논쟁까지 벌어진다"고 비판했다.
그는 "예를 들면 (지지율이) 5%면 5%, 10%면 10%(로 참여자격을 제한하는), 그런 제도가 우리나라도 도입됐으면 한다"면서, "안철수, 문재인 두 분 중에서 대통령이 될 것으로 예상하기 때문에 그러한 제도적 개선이 필요한 때가 됐다고도 덧붙였다. 사실상 지지율이 낮은 유 후보를 역으로 공격한 발언이다.
자신의 거취에 대해서도 박 대표는 "안 후보가 대선 후보로 최종 확정됐을 때 의원회관에서 만나, 안 후보가 대통령에 당선되더라도 임명직 공직에는 어떠한 경우에도 안 나갈 것이라고 말했다"면서, "그것이 DJ의 마지막 비서실장으로서 필요한 것"이라고 설명했다.
박 대표는 이날 안 후보의 지지율이 다소 하락한 데 대해 "태풍은 강하지만 길지 않다, 2주 조정기를 거칠 것"이라며 "지금은 좀 불리한 여론조사가 나오더라도 다음 주 말부터는 긍정적 상승이 있을 것"이라고 내다봤다. 이른바 '문재인 공포증'의 확산도 예측했다.
한편 사드(고고도미사일방어체계·THAAD) 배치 당론과 관련해, 박 대표는 "주승용 원내대표의 보고에 따르면 39명의 의원 중 34명이 찬성한다"면서 "사실상 당론이 변경된다는 것을 당 대표로서 말씀드린다"고 밝혔다. 반대와 찬성이 공존하는 것을 두고 "건강한 정당이 아니냐"고 반문하기도 했다.