펜스 美부통령, 17일 황교안 대행과 양자회담…北 도발에 맞설 한미공조 천명

마이크 펜스(왼쪽 둘째) 미국 부통령이 지난달 25일(현지시간) 웨스트버지니아주(州) 찰스턴을 방문해 도널드 트럼프 정부의 일자리 창출 정책에 대해 얘기하고 있다. 맨 왼쪽은 린다 맥마흔 중소기업청장. [사진=연합뉴스] 

아주경제 주진 기자 =북한이 16일 탄도미사일을 발사하는 등 도발 강도를 높이는 가운데 황교안 대통령 권한 대행은 17일 미국 트럼프 행정부 2인자인 마이크 펜스 미국 부통령과 양자회담을 갖고 북한의 향후 도발에 대비한 한·미 간의 긴밀한 공조 의지를 재확인한다. 

청와대는 북한이 탄도미사일 발사를 강행하자 즉각 김관진 국가안보실장 주재로 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 열어 대책을 논의했다. 

북한이 전날 개최한 김일성 생일 105주년 열병식에서 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 3종의 ICBM을 공개한 데 이어 이날 탄도미사일을 발사한 것은 군사적으로 북한을 압박하고 있는 미국에 대한 일종의 '무력시위' 일환으로 분석된다.

16일 오후 방한한 펜스 부통령은 2박 3일 한국에 머무는 동안 황 대행과 만나 북핵 문제와 한·미 동맹, 고고도 미사일방어체계(THAAD·사드) 배치 등 현안에 대해 협의할 예정이다. 이어 정세균 국회의장 면담, 주한 미국상공회의소 연설, 주한미군부대 방문 등 일정을 소화한다.

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황 대행과 펜스 부통령은 회담에서 북한이 핵실험, 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 등 '전략적 도발'에 나설 경우 감내하기 어려울 정도의 징벌적 조치를 취할 뜻을 천명할 것으로 보인다. 

또 트럼프 행정부가 '최고의 압박과 개입(Maximum pressure and engagement)'을 골자로 하는 강경한 대북 원칙을 수립한 것으로 알려진 가운데, 두 사람은 북한의 핵보유 셈법을 바꾸기 위한 한·미 공동의 대북 제재·압박 강화 방침을 확인할 것으로 예상된다.

더불어 황 대행과 펜스 부통령은 최대의 대북 영향력을 가진 중국이 북한을 압박해 비핵화의 길로 나오도록 적극 유도해야 한다는 점을 강조할 것으로 보인다.

또 황 권한대행과 펜스 부통령은 양국이 대북 정책 추진 과정에서 긴밀히 조율할 것이라는 점을 재확인하고 일각에서 제기되는 '코리아 패싱'(한국을 배제한 채 한반도 문제를 논의한다는 의미) 우려를 불식시키는 데 주력할 것으로 보인다.

한·미동맹의 견고함을 과시하고 주한미군의 사드 신속배치 입장도 재확인할 가능성이 크다.

펜스 부통령은 한국에 이어 일본, 인도네시아, 호주 등 아시아 국가들을 총 9박 10일간 방문해 북핵 문제와 경제 현안 등을 논의할 예정이다.