시리아 정부군 화학무기 공격에 60여명 사망..국제사회 비난 쏟아져

[사진=AP연합]

아주경제 윤세미 기자 = 6년째 내전 중인 시리아에서 민간인을 대상으로 화학무기에 의한 공습이 발생한 것으로 나타나면서 전 세계가 분노하고 있다. 주요국 정상들은 이번 공격을 전쟁범죄로 규정하며 강력히 비난했고 유엔 안보리는 5일(현지시간) 긴급회의를 열고 대응방안을 논의하기로 했다.

CNN 등 외신에 따르면 4일(현지시간) 반군이 지배하고 있는 시리아 이들리브 주 칸셰이칸 지역에서 화학무기로 추정되는 공습이 발생해 어린이를 포함해 60여 명이 사망하고 200여 명이 호흡곤란 등으로 병원에서 치료를 받고 있는 것으로 나타났다. 일부 현지 인권단체들은 사망자가 70명을 넘었다고 보고했다.

반군과 미국 등 서방 주요국들은 알아사드 정권을 이번 공격의 배후로 보고 있다. 그러나 시리아 정부군은 이를 부인하며 반정부 세력의 자작극이라고 주장했고, 시리아 정부군을 지원하는 러시아는 현장 주변에 전투기는 없었다며 연루 의혹을 일축했다. 

시리아 내전에서 정부군의 우세가 확실해지는 가운데 이들리브 주는 반군이 점령 중인 몇 안 되는 지역이다. 이 지역은 알카에다와 연계된 지하디스트 단체가 점령 중인데, 작년 12월 반군의 대표적인 거점인 알레포가 정부군의 손에 넘어간 뒤 이들리브 주는 정부군의 다음 표적이 될 것이라는 관측이 뒤따랐었다. 

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전 세계는 즉각 분노를 표했다. 유엔 안보리는 이번 화학무기 공습을 강력히 규탄했다. 스테판 두자릭 유엔 대변인은 이번 공격에 대해 “너무나 놀랍고 충격적”이라면서 "어느 곳에서든지 화학무기를 사용하는 것은 평화와 안보에 대한 위협이며, 중대한 국제법 위반"이라고 지적했다. 안보리는 영국과 프랑스의 요구에 따라 5일 긴급회의를 열기로 했다. 유엔 전쟁범죄 조사관들은 이미 이번 사태에 대한 조사에 착수한 것으로 알려졌다.

도널드 트럼프 대통령 역시 무고한 민간인을 대상으로 벌어진 참혹한 이번 공격을 강하게 비난하면서 일부 책임을 오바마 정부의 탓으로 돌렸다. 백악관은 “알아사드 정권의 이런 악랄한 행위는 전임 정부가 나약하고 우유부단하게 대응한 결과”라며 2013년 시리아를 공습하지 않을 것을 문제 삼았다.  

영국의 테리사 메이 총리는 “들리브 남쪽의 소도시에 화학무기 공격이 있었다는 보도를 듣고 경악했다"면서 "사실이라면 이는 시리아 정권의 만행을 입증하는 또 하나의 증거가 될 것"이라고 말했다.

프랑스 엘리제궁도 성명을 통해 민간인에 대한 화학무기 공격을 강하게 비판하면서 “아사드 정권을 지지하는 나라는 정치적으로나 인도적으로 무거운 책임을 져야 할 것”이라고 덧붙여 아사드 정권을 지원하는 러시아를 우회적으로 비판했다.

현지 의사들은 사린가스가 사용됐을 가능성을 제기했다. 칸셰이칸의 한 의사는 CNN에 "환자들은 창백한 피부, 발한, 동공 풀림, 호흡 곤란 등의 증상을 보이는데 이는 사린가스 중독 증상과 흡사하다"고 말했다. 

2013년에도 시리아 정부는 수도 다마스쿠스 교외에서 사린가스를 이용한 공격을 가해 1000여 명이 희생된 바 있다. 이후 국제적 비판이 커지면서 정부는 화학무기를 폐기하겠다고 약속했지만 국제 단체들은 시리아 내전에서 정부군이 여전히 화학무기 공격을 펼치고 있다고 지적해왔다.