박병호 “비결? 타이밍 아주 좋아”…탬파베이전 ‘결승 솔로포’

[미네소타 트윈스 박병호. 사진=AP 연합뉴스 제공]

아주경제 서민교 기자 = 초청선수 신분으로 메이저리그 재입성을 노리는 박병호(31·미네소타 트윈스)가 시범경기 5호 홈런을 터뜨리며 강렬한 메시지를 전했다. 시범경기 무서운 질주 비결은 '타격 타이밍'이었다. 

박병호는 29일(이하 한국시간) 미국 플로리다주 센추리 스포츠 콤플렉스에서 열린 2017 메이저리그 시범경기에서 탬파베이 레이스를 상대로 7번 지명타자로 선발 출전해 5호 홈런을 터뜨렸다.

박병호는 0-0으로 맞선 7회말 2사 주자 없는 상황에서 우완 오스틴 프루이트를 상대로 오른쪽 펜스를 넘기는 솔로 아치를 그렸다. 0의 균형을 깬 이날 경기 결승 홈런. 박병호의 홈런에 힘입어 미네소타는 1-0으로 이겼다.

박병호는 지난 21일 토론토 블루제이스전에서 4호 홈런을 터뜨린 뒤 5경기 만에 홈런을 기록했다. 박병호는 이날 2타수 1안타(1홈런) 1볼넷으로 맹활약하며 시범경기 타율을 0.356에서 0.362(47타수 17안타)로 끌어올렸다. 또 시범경기 10타점 9득점도 기록했다.

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지난해 부진과 부상으로 구단의 신뢰를 잃은 박병호는 마이너리그 강등 이후 시범경기에서 무력시위를 펼치고 있다. 이날 결정적 한 방은 메이저리그 개막전 합류 가능성을 높인 쐐기포였다.

박병호는 경기를 마친 뒤 MLB닷컴을 통해 최근 시범경기에서 타격이 살아난 비결을 전했다. 박병호는 “타격 기술보다는 타이밍 덕분이다. 지금까지 타격 타이밍이 아주 잘 맞고 있다. 정말 잘 되고 있다”고 자신감 넘치게 말했다.

MLB닷컴도 “박병호는 미네소타의 시즌 개막전에서 지명타자로 고정돼야 한다”며 “그러기 위해서는 40인 로스터에 들어가야 한다”고 박병호의 메이저리그 복귀에 대한 든든한 지원군 역할을 했다.