"무궁화 꽃이 피었습니다"…'우리 꽃 무궁화 박물관' 개관

'우리 꽃 무궁화 박물관' 내부 [사진=어린이청소년포럼 제공]

아주경제 박상훈 기자 =여름 한철에만 볼 수 있던 무궁화를 박물관에서 일년 내내 구경할 수 있게 됐다. 

어린이청소년포럼(총재 강지원 변호사)은 충남 천안시에 '우리 꽃 무궁화 박물관'을 개관한다고 20일 밝혔다. '국화'(國花)로서의 무궁화는 우리가 익히 알고 있지만, 평소 접하기 어려울 뿐더러 그 재배지도 첨차 사라져 가고 있다. 이런 상황에서 이 박물관은 '우리 꽃'을 한지로 제작·전시하는 등 특히 어린이·청소년 관람객들에게 큰 호응을 얻을 것으로 보인다. 

'우리 꽃 무궁화 박물관'에서 먼저 눈길을 끄는 것은 한지를 이용해 실물과 똑같이 재현한 각양각색의 무궁화다. 무대 중앙에는 무궁화 1560송이를 이용해 건곤감리, 태극문양, 흰바탕 등을 세밀히 묘사한 국내 최대(2000×3000mm) 규모의 '무궁화 태극기'가 자리잡고 있다. 

또한 한지로 나무의 줄기까지 실물과 똑같이 제작한 홍단심·백단심·청단심 무궁화나무를 비롯해 흔히 볼 수 없던 소월, 파랑새, 선덕 등 65종의 무궁화도 전시돼 한겨울에도 만개한 무궁화의 모습을 만날 수 있다. 이외에도 다양한 무궁화 작품들이 관람객들을 기다리며, 한지로 정교하게 재현된 우리나라 고유의 토종 들꽃(민들레, 털복주머니난, 벌개미취 등) 100여 점도 전시장 곳곳을 물들이고 있다. 

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박물관에 전시된 무궁화는 농학박사(무궁화)인 박형순 산림청 문화포럼 회장의 자문을 통해 실물에 가깝게 만들어졌다. 박 회장은 "우리 전통 한지를 이용해 무궁화와 들꽃들을 실물처럼 탄생시킨 것은 국내 최초"라며 "우리 꽃들은 개화 시기, 환경 조건 등이 모두 달라 각 지역에 흩어져 있는데, 이를 한자리에서 관찰하고 그에 대한 표본화 작업을 할 수 있다는 측면에서 크게 주목받고 있다"고 평했다. 

민관을 넘나들며 박물관·학교 등에서 한지표본 작품을 선보여 온 한통복 작가는 한지를 이용해 우리나라 고유의 꽃 만들기를 창시한 국내 유일의 한지 꽃 공예작가이다. 한 작가는 산과 들에서 사라져 가는 우리 꽃을 알리기 위해 다각도로 재현할 수 있는 방법을 찾던 중 잔잔한 솜털이 있는 들꽃과 우리 한지의 공통점을 발견했고, 이를 바탕으로 지난 27년간 한지로 우리 꽃 만들기에 천착해 왔다.

한 작가의 작품은 자신이 개발한 특수기법, 즉 한지를 실물 색상과 똑같이 염색한 다음 재단, 풀먹이는 작업 등을 거치는 방식으로 만들어져 물에서도 녹지 않으며, 오랜 내구성을 자랑한다. 

그동안 어린이·청소년 관련 다양한 활동을 해 왔던 강지원 총재는 '우리 꽃 무궁화 박물관' 개관에 대해 "쉬이 볼 수 없던 수십 종의 무궁화, 우리 땅에서 급격히 자취를 감추고 있는 들꽃들을 전통 한지로 완벽하게 재현한 것은 매우 가치 있는 작업"이라며 "남녀노소 누구나 우리 꽃을 바로 알고, 직접 만들어 볼 수 있는 체험의 장으로서의 역할을 수행하게 될 것"이라고 기대했다. 

한편 21일 진행될 개관식에는 '산림자원의 조성 및 관리에 관한 법률 개정안(일명 무궁화 지원법)'을 대표 발의한 홍문표 의원을 비롯해 '대한민국 국화에 관한 법률안'을 대표발의한 이명수 의원, 무궁화 보전 사업에 공을 들여 온 전국의 지자체장, 관련 단체장들이 참석할 예정이다.