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![반기문 전 유엔사무총장이 지난 20일 오후 서울 용산구 한남동 외교부장관 공관에서 열린 주한외교단 리셉션에서 인사말을 하고 있다. [연합뉴스]](https://image.ajunews.com/content/image/2017/01/22/20170122174926852825.jpg)
그러나 반 전 총장은 귀국 직후부터 △생수·턱받이 등 해프닝 △기존 정당과의 연대 △친인척 비리 등 각종 악재로 인해 지지율 정체현상을 맞고 있다. 대선출마 선언도 하기 전에 컨벤션 효과까지 사라진 상황에서 반 전 총장 측은 오는 25일 관훈 토론에서 새로운 비전을 제시하며 반전을 노린다는 복안이다.
문제는 반 전 총장 자신에게서 예상치 못한 논란들이 구설수에 올랐다는 점이다. 반 전 총장은 지난 2015년 박근혜 대통령이 진행한 한·일 위안부 합의에 대해 ‘대통령의 용단을 환영한다’고 언급한 바 있다. 이에 대한 반 전 총장의 입장을 묻는 질문이 계속되자 급기야 지난 18일 대구를 방문한 자리에서 질문을 한 기자들을 지칭해 욕설을 한 사실이 드러나 논란이 되기도 했다.
반 전 총장의 친인척 비리 문제도 본격적으로 불거질 전망이다. 지난 21일 미국 정부는 한국 법무부에 반 전 총장의 동생 반기상 씨를 체포해달라고 요청한 것으로 알려졌다. 이 사실이 알려진 직후 반 전 총장 측은 보도자료를 내고 “친인척 문제로 심려를 끼쳐드려 송구하다”면서 “보도된 대로 한미 법무당국 간에 협의가 이뤄지고 있다면 엄정하고 투명하게 절차가 진행돼 국민들의 궁금증을 한 점 의혹 없이 해소하게 되길 희망한다”고 밝혔다. 다만 “사건에 대해서는 전혀 아는 바가 없다”고 선을 그었다.
정치권에서는 여야를 가리지 않고 반 전 총장의 미온적인 해명에 맹공이 이어졌다. 22일 더불어민주당은 논평을 통해 “더 이상의 회피와 꼬리 자르기는 국민을 무시하는 행위”라며 “우리나라 최초의 유엔 사무총장 배출에 함께 기뻐했던 국민에 대한 모독이다. 제대로 해명하고 검증 받아야 한다”고 비판했다.
반 전 총장은 지난주 지방 행보 당시 대선출마를 위해 기존 정당과의 연계를 암시하면서 반 전 총장을 중심으로 한 제3지대 정계개편도 급물살을 탈 것으로 보인다. 반 전 총장이 정체된 지지율을 만회하기 위해 예상보다 일찍 제3지대에 합류하면서 ‘빅텐트’ 논의가 본격화될 수 있다는 분석이다.
반 전 총장이 민생행보 보다는 기성 정치인들과의 접촉을 통해 연대를 타진한다는 전망이다. 정치권 관계자들에 따르면 반 전 총장은 연대 세력으로 새누리당과 더불어민주당을 제외한 국민의당과 바른정당에 가능성을 염두에 두고 있는 것으로 알려졌다.
이를 위해 반 전 총장은 오는 25일 관훈토론 전후로 제3지대 정치인들과 접촉할 가능성이 큰 것으로 점쳐진다. 관훈클럽 토론회에서는 그동안 애매하다는 지적을 받은 정책 비전에 대해서도 구체적인 청사진도 내놓을 것으로 보인다.
한편, 반 전 유엔 사무총장은 22일 손학규 전 민주당 대표의 '국민주권개혁회의' 출범에 축하 메시지를 전했다. 반 전 총장은 측근인 이상일 전 의원을 출범식에 참석시켜 손 전 대표에게 "국민주권개혁회의 창립을 진심으로 축하한다"고 전했다. 손 전 대표는 개헌을 고리로 만들 제3지대 정계 개편의 주요 인사로 꼽히고 있다.