​농진청 "콩잎으로 친환경 여성호르몬 보충"

아주경제 김선국 기자 =식물성 에스트로겐이라 불리는 '이소플라본'이 다량 함유된 기능성 콩잎을 재배하는 기술이 개발됐다. 

2일 농촌진흥청에 따르면 농림수산식품기술기획평가원의 지원을 받아 경상대학교 박기훈 교수팀이 개발한 이 기술은 일반 콩을 파종한 뒤 50∼60일이 지났을 때 에틸렌·에테폰을 뿌려 콩잎의 이소플라본 함량을 극대화하는 재배기술이다. 

연구팀이 난소를 절제한 동물에 파바톤 콩잎을 투여했더니 복부·내장·간 지방의 축적을 막는 효과가 뛰어났으며 골밀도와 조골세포 기능을 높이는데도 효능이 있었다.

'파바톤 콩잎'이라고 불리는 이 콩잎은 일반 콩보다 식물성 에스트로겐이 5배 이상 높아 이 기술을 특허 출원하고 농업·식품소재 분야의 국제 학술지에도 게재했다.

농진청 관계자는 "파바톤 콩잎은 파종에서 수확까지가 60일 이내로 짧아 2모작~3모작이 가능해 돌려짓기나 휴경지에 이용할 수 있다"며 "식물성 에스트로겐이 고 함유된 기능성 콩잎은 고부가 식의약소재 시장을 겨냥한 생물소재로 실용화·제품화가 가능하다"고 말했다. 

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한편, 이소플라본은 여성의 건강 유지를 위한 대표적인 호르몬인 에스트로겐과 구조가 유사한 물질로, 에스트로겐 호르몬제제의 부작용 우려 때문에 대체재로 최근 주목받고 있다.