[최순실 게이트] '지도부 사퇴 VS 사태수습 우선' 내홍 앓는 새누리

비선실세 의혹 관련 최순실씨의 검찰 소환일인 31일 오전 국회 의원회관에서 새누리당 비박계 의원들이 긴급회동을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

아주경제 이수경·이정주 기자 = '최순실 게이트'가 국정을 뒤흔들면서 새누리당에서도 '당 지도부 퇴진'을 놓고 내홍에 휩싸이고 있다. 그러나 지도부가 '선(先) 사태 수습'을 주장하며 선을 긋고 있어, 소속 의원들과 갈등의 골은 깊어질 전망이다.

31일 오전 새누리당 비박계 의원 40여 명은 약 1시간 30분 동안 긴급 회동을 통해 '지도부 사퇴'를 요구하기로 뜻을 모았다. 이들은 소속 의원들에게 동의의 뜻으로 서명을 받는 연판장도 돌리기로 했다.

황영철 의원은 회동 직후 브리핑을 통해 "현 지도부가 즉각 사퇴해야 한다"면서 "새로운 모습으로 당이 국정의 중심에서 주도권을 가지고 이끌어갈 수 있도록 전면적인 쇄신이 이뤄져야 한다는 의견들이 나왔다"고 밝혔다.

특히 여권의 차기 대권주자로 비박계의 수장 격인 김무성 전 대표는 "국정이 흔들림없이 가야되지 않겠느냐"라며, "재창당 수준의 납득할만한 조치들이 당에서 있어야 되는데 현재 당 지도부의 인식이 매우 안일한 것 아닌가"라고 비판했다고 황 의원은 전했다.

이날 모임은 3선의 김학용 의원이 주도한 것으로 김 전 대표를 비롯해 나경원·정병국·심재철 의원 등 비박계 의원들이 모였다. 특히 그간 친박(친박근혜)계로 분류돼 온 함진규, 이만희, 이학재 의원 등도 참여하며 모임의 계파색을 지웠다. 황 의원은 "전날 전화 등으로 동의의 뜻을 표한 분들까지 54명 가량이 공감했다"고 전했다.

이들이 뜻을 모은 요구사항은 크게 ▲진상규명에 대한 청와대(대통령)의 수사 협조 ▲거국내각 구성 추진 ▲당 지도부 총 사퇴 등 3가지다.

'최순실 사태 진상규명과 국정 정상화를 위한 새누리당 국회의원 모임'이라는 이름으로 3선의 김영우, 김세연 의원을 비롯한 초·재선 의원들도 한데 뭉쳐 별도 성명서를 내고 같은 요구를 했다. 이 모임에 이름을 올린 김현아 당 대변인은 이날 이정현 대표에게 사의를 밝혔다. 

반면 현 지도부는 사실상 퇴진 요구를 거부했다.

이정현 대표는 이날 최고위원회의 직후 기자들과 만난 자리에서 "당 지도부는 조직이 어렵고 힘들 때 책임감을 갖고 어려움을 극복해 나가는 것이 책무와 의무"라며 "일단은 이 난국을 수습하는 데 최선을 다할 생각"이라고 말했다.

그러면서 "나를 포함한 지도부 구성원들 중 자리에 연연해 하는 사람은 아무도 없다"면서 "어려울 때 그만두고, 도망가고 하는 것은 선택할 수 있는 것 중 가장 쉬운 선택"이라고도 비판했다.

하지만 국민 여론이 악화될대로 악화된 상황에서 당 내부에서 우려하는 지점은 내년에 열리는 대통령 선거다. 지금 당이 쇄신하는 모습을 보여주지 않는다면 지지층 결집은 물 건너간 것이란 자조가 들린다. 이 때문에 지도부를 둘러싼 논란은 계속될 것으로 보인다. 

여권의 차기 대권주자로 분류되는 남경필 경기지사는 이날 YTN 라디오 '신율의 출발 새아침'과의 전화 인터뷰에서 "새누리당에 새로운 지도자가 나와야 한다"면서 "새로운 리더십을 가지고, 야당과도 대화를 할 수 있는 대표를 빨리 당이 뽑아야 한다"고 촉구했다.