[취재현장] 최은영 전 회장이 흘린 눈물의 무게

아주경제 노경조 기자 = 열흘 전 금융부로 인사 발령이 나자마자 조선·해운산업 구조조정 연석청문회(서별관회의 청문회)를 맞닥뜨렸다. 예정보다 빨리 일종의 국정감사가 시작된 셈이다.

질의와 추궁, 답변과 해명이 오가는 가운데 가장 인상깊었던 순간은 청문회 둘째 날 최은영 전 한진해운 회장이 증인으로 참석해 눈물을 흘렸을 때다. 한진해운이 기업회생절차(법정관리)를 밟게 된 데 책임을 통감한다며 쏟아낸 눈물이다.

그는 북받친 감정을 쉽게 추스르지 못하는 듯 보였다. 그러나 청문회가 진행될수록 자신에게 불리한 질문을 눈물로 무마하려는 모습도 동시에 비쳐졌다. 또 한진해운 경영 정상화를 위해 사재를 출연하라는 의원들의 요구에는 소극적인 태도로 일관했다.

최 전 회장이 사재를 출연한다고 해서 한진해운의 재무구조가 바로 개선되는 것은 아니다. 다만 도의적 책임을 느낀다며 눈물을 흘린 것에 비해 그의 대응은 너무 무성의했다. 청문회를 지켜본 많은 이들은 실망감을 느낄 수밖에 없었다.

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한진해운은 국내 1위의 해운선사임에도 불구하고 채권단의 지원을 이끌어내지 못해 법정관리에 들어갔다. 대기업은 망하지 않는다는 '대마불사(大馬不死)' 관례에 너무 기댄 탓이다. 실제 KDB산업은행 등 채권단은 법원의 긴급자금 지원 요청도 거부할 정도로 한진해운에 비호의적이다. 대한항공은 울며 겨자먹기로 600억원을 조건부 지원하기로 이사회에서 결의한 바 있다.

경영자의 전방위적 능력이 얼마나 중요한지 드러나는 대목이다. 이런 상황에서 청문회가 열리지 않았다면 최 전 회장이 과연 '사회적 기여' 방안을 찾으려는 노력은 기울였을까 의문이 든다. 사회적 기여는 최 전 회장이 청문회에서 수 차례 되풀이한 말이다.

매년 치뤄지는 국감과 함께 청문회의 취지와 의미가 퇴색되는 것 같아 안타까운 요즘이다. 뒤늦게 100억원의 사재 출연을 결정한 최 전 회장의 눈물이 결코 가벼운 것이 아니길 바란다.