세월호 인양 후 선체 정리, '객실 직립방식'으로 결정

선체 내부구조(왼쪽)와 예상되는 선체 내부 상황(유사사례) [사진제공 = 해양수산부]

아주경제 노승길 기자 = 정부가 세월호를 인양 후 선체 정리 방식을 미수습자 수습을 위해 객실 구역을 분리해내는 '객실 직립방식'으로 추진하기로 했다.

29일 해양수산부에 따르면 전문가들이 지난 1개월간 세월호 인양 후 선체 정리 방식을 분석한 결과 세월호가 눕혀진 상태에서 객실 구역만 분리해 바로 세운 뒤 작업하는 방식(이하 객실 직립방식)이 가장 적합하다고 결론 내렸다.

선체 정리는 선체 내 미수습자를 수습하고 잔존물을 반출·분류·보관·처리하는 작업이다.

정부는 인양의 연장선상에서 미수습자의 온전한 수습을 최우선 목표로 해 해당 작업을 추진하고 있다고 밝혔다.

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해수부는 지난 5월 정리용역 업체 선정을 위한 입찰공고를 내고 6월 15일 객실 직립방식을 제안한 코리아쌀베지를 우선협상대상자로 선정했다.

이후 미수습자 가족, 유가족, 4·16 세월호 참사 특별조사위원회 등 이해관계자를 대상으로 세 차례에 걸쳐 설명회를 열었다.

그러나 유가족과 특조위는 선체 훼손은 안 된다고 반발하며 플로팅 독이나 육상에서 바로 세우기 등의 대안을 검토해달라고 요구했다.

이에 따라 해수부는 지난달 27일 관련 분야 전문가 8명이 참여하는 '세월호 인양선체 정리 기술검토 태스크포스(TF)'를 구성해 기술적 타당성을 검토해왔다.

기술검토 TF는 △ 객실 직립방식 △ 유가족 등이 제시한 인양 후 객실 분리 없이 수직으로 진입해 수습하는 방식(이하 수직 진입방식) △ 선체 전체를 육상에서 바로 세우는 방식(이하 육상 직립방식) △ 선체 전체를 수중에서 바로 세우는 방식(이하 수중 직립방식) 등 총 4가지를 대상으로 기술검토를 진행했다.

그 결과 미수습자 수습의 적합성과 작업 기간, 선체 손상 가능성 등을 종합적으로 고려해 객실 직립방식이 가장 타당한 것으로 분석됐다.

객실 직립방식은 객실부만을 분리해 바로 세운 상태에서 작업하고 미수습자 수습에 60일가량 소요돼 가장 신속하고 안전한 수습 방식이라는 게 전문가들의 판단이다.

객실 분리 과정에서 화물칸 상단을 한 번에 대규모(수평 92ｍ·수직 8.8ｍ, 3개 층)로 절단하지만 이 부분이 외벽이고 사고 당시 이미 대부분 영상으로 공개된 바 있어 작업 전 준비를 철저히 한다면 사고 원인 조사 등에 영향이 없다는 것이다.

기술검토 TF는 이런 이유로 객실 직립방식이 안정적인 작업여건에서 선내 미수습자를 최단시간에 안전하게 수습할 수 있다고 결론 내렸다.

다른 방법들은 작업 안전성과 시간적인 측면에서 미수습자를 온전하고 신속하게 수습하기에는 현실성이 떨어지고 어느 정도의 선체 손상이 불가피하다고 판단해 제외했다.

구체적으로 수직 진입방식은 일시에 대규모 절단은 피할 수 있으나 미수습자 수습에 120일가량이 소요되고 작업자 진입이나 화물 반출을 위해 중·대규모 천공이 다수 수반돼야 하는 것으로 분석됐다.

전문가들은 추가로 구멍을 뚫거나 내부 격벽을 제거할 경우 절단면이 오히려 더 많아질 가능성이 크다고 지적했다.

또 선체가 옆으로 누워있어 작업여건이 열악하기 때문에(높이 22ｍ·폭 2.5ｍ의 공간) 작업자의 안전사고나 일정 지연 등의 우려가 크다고 봤다.

육상 직립방식은 수습에 최소 150일 정도 소요되며 이론적으로는 구조적 손상이 없을 것으로 분석됐다.

그러나 선체 무게를 줄이려면 외판을 절단하고 화물을 반출하는 작업을 선행해야 해 준비 작업에만 최소 78일이 걸리고, 직립 과정에서 128가닥의 와이어로 인해 객실부가 손상될 가능성이 큰 것으로 조사됐다.

국내에 1대밖에 없는 최대 규모 장비(1만t급 해상크레인)를 동원해야 해 작업 일정이 지연될 수 있는 점도 우려 사항으로 꼽혔다.

수중 직립방식은 수습 기간이 약 163일이며 육상 직립방식보다 동원장비의 규모가 작고 사전 화물 반출 작업이 불필요하다.

다만 미수습자 유실을 막기 위해 '선체 측면 인양→측면 개구부 보강→재침수→직립·인양' 등 과정이 이뤄져야 해 준비 기간(91일)이 길고 와이어로 인한 객실부 손상 가능성이 있다는 점이 단점으로 지적됐다.

수중의 기상 상황이 3개월 이상 양호한 상태를 유지해야 한다는 조건도 한계로 분석됐다.

연영진 해수부 세월호선체인양추진단장은 "눕혀진 세월호는 아파트 9층 높이(22ｍ)의 수직 절벽으로, 2년 반 동안 침몰 상태로 있었기에 곳곳이 붕괴하거나 함몰될 우려가 있어 수습 작업을 하기에 여건이 매우 열악하다"고 밝혔다.

이어 "선체 정리 과정에서 안전사고 없이 9명의 미수습자들이 하루빨리 온전하게 가족에게 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.