[나혼자 산다(중)] 1인 가구, 달라진 우리시대

[그래픽=김효곤 기자 hyogoncap@]

아주경제 박성준 기자 = 한국사회가 변하고 있다. 지난해 1인 가구가 500만명을 넘어서면서 본격적으로 파편화 되기 시작했다. 사회가 개인화 되면서 시스템도 이에 따라 변하는 추세다. 정부에서는 소가족 주거정책을 서둘러 내놓고 있으며 업계에서는 1인 가구에 맞는 상품 개발에 박차를 가하는 모양새다. 사회의 구조가 달라지는 만큼 구성원들의 의식과 생활환경의 변화가 불가피한 상황이다.

23일 통계청의 자료를 살펴보면 2000년 226만 규모이던 1인 가구가 2015년에는 506만 가구로 급증했다. 15년 사이에 2배이상 증가한 것이다. 더욱이 전문가들은 2035년 1인 가구의 규모를 763만으로 예상했다. 10년 뒤 전체 가구 구성비의 35% 가량이 1인 가구일 것으로 추측했다.

문제는 이 같이 증가하는 싱글족의 경제 형편이 좋지 못하다는 점이다. 세대별 소득 편차도 심하다. 지난해 통계청의 자료에 따르면 1인 가구의 저소득층 비율은 전체가구의 절반에 가까운 45.1%를 차지했다. 반면 2인 이상가구의 경우 10.9%에 그쳤다. 이는 20~30대 젊은층 비중도 급속도로 늘어났지만 일명 독거노인으로 불리는 저소득 노령층의 증가가 더욱 빠르기 때문이다. 젊은층 1인 가구의 경우 소득 수준이 그나마 괜찮았지만 노년층은 66.7%가 저소득층으로 분류됐다.

또 1인 가구의 주 성별이 여성 중심인 점도 주목할 대상이다. 미혼 및 이혼의 영향으로 여성 1인가구가 증가한 데 이어 평균수명의 연장으로 노년층의 1인 가구도 여성이 차지하는 비율이 높다.

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1인가구의 증가와 소득 양극화는 정부와 업계의 대응을 모두 바꿔놨다. 하지만 아직 변화의 속도를 따라잡기에는 역부족이다. 민·관모두 변화의 과도기적 단계라고 인정하고 있다.

정부와 지자체는 우선 저소득 1인가구를 위해 주거정책을 손보고 있다. 공공원룸주택의 입주자 조건을 바꾸고 공공임대주택의 확대에도 힘을 쏟고있다.

업계에서는 다양한 1인 가구 맞춤형 마케팅과 상품 개발에 열을 올리고 있다. 우선 소득의 양극화가 뚜렸하다보니 제품의 구성도 실속형과 프리미엄으로 양극화되는 추세다. 또 식음료 및 소비재의 경우 1인 가구에 맞는 소용량 제품군이 늘고 있다.

1인 가구 증가의 수혜를 입고 있는 편의점의 경우만 해도 매년 매출이 상승하는 추세다. 최근 편의점 업계에 따르면 중장년 층의 편의점 도시락 구매 비율이 증가했다. 사회 구조의 변화가 '집밥'을 중시하는 문화에서 지내온 중장년층 세대의 인식까지 바꿔놓은 셈이다.

소규모 가구의 주 성별이 여성인 점은 무인택배 시장과 방범·보안 장치 시장을 확대시켰다.

현대경제연구소 김광석 선임연구원은 "우리사회가 과거 집단주의에서 1인 가구 중심으로 변함에 따라 구성원의 성향과 삶의 패턴도 스스로 결정하고 책임지는 개인주의 형태로 바뀌고 있다"며 "정부와 업계가 4인 가구 중심으로 대응해 오던 것을 이제는 1인 가구의 패턴에 맞는 정책과 마케팅으로 확대해야 될 필요가 있다"고 조언했다.