"북한, 조선족 보따리 상인 포섭해 탈북자 체포 작전"

아주경제 강정숙 기자 = 북한 당국이 최근 중국 조선족 보따리 상인들을 포섭해 탈북자 체포작전을 하고 있다는 주장이 나왔다.

19일 연합뉴스에 따르면 김용화 탈북난민인권연합 대표가 중국 소식통을 인용해 "지난 4월 중국 저장(浙江)성 닝보(寧波)의 북한식당 여종업원 집단탈북 사건을 계기로 최근 북한 보위부가 중국 보따리 상인들을 포섭해 탈북자 체포에 열을 올리고 있다"고 전했다.

보도에서 김 대표는 "북한당국이 엄격한 규정을 내세워 중국과 북한을 오가는 보따리 상인의 수를 60%씩 줄이는 등의 방법으로 보따리 상인들이 보위부의 지시에 따를 수밖에 없도록 만들었다"고 말했다.

그는 보위부가 정보를 제공한 조선족 상인에게는 1년에 한 번꼴로 발급하던 도강증을 마음대로 발급해주는 한편 북한에서 상업활동의 자유와 일정한 양의 포상금도 지급한다면서 일부 포섭된 조선족 보따리상들이 한국이나 중국에 있는 탈북자의 정보를 보위부에 전달하고 있다고 주장했다.

김 대표는 이어 "중국 상인 대부분이 기존부터 한국에 있는 탈북자의 부탁으로 북한의 가족에게 편지와 돈을 전달해주는 가교역할을 했기 때문에 이들이 북한 보위부에 포섭될 경우 상당한 피해가 우려된다"며 "이렇게 되면 향후 북한 주민의 탈북이 더 어려워질 것"이라고 말했다.

이같은 주장에 대해 조준혁 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "사실관계를 파악중"이라고 말했다.

 

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