텍사스 '오픈캐리법'이 댈러스 참사 키웠나

현지시간 7일 경찰에 의한 흑인 사살에 항의하는 댈러스 시위에서 백인 경찰 5명이 총격범의 공격으로 숨지는 사건이 벌어졌다. [사진=AP연합]

아주경제 윤세미 기자 = 텍사스의 오픈캐리법(공공장소에서 총기를 남에게 보이도록 휴대할 수 있도록 허용한 법)이 댈러스 참사를 키웠다는 지적이 나오고 있다. 

앞서 오바마 대통령은 지난주 바르사뱌에서 열린 나토 정상회의에 참석한 뒤 기자회견에서 댈러스에서 오픈캐리법이 총격 상황에서 혼란을 키우고 경찰들의 대응을 더 어렵게 만들었다고 지적했다. 

텍사스주는 올해 초부터 오픈캐리법을 시행하고 있다. 이 때문에 지난주 7일 경찰의 흑인 과잉진압에 항의하는 시위가 열렸을 때 시위대 수십 명은 AR-15 소총을 비롯해 군사용 무기로 보이는 총기를 그대로 노출한 채 거리를 활보할 수 있었다.

텍사스주에서는 이것이 합법적일 뿐 아니라 흔한 일이라고 뉴욕타임즈(NYT)는 11일 보도했다.

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텍사스주는 가장 적극적으로 총기 소유권을 지지하는 곳이다. 텍사스는 미국 총기 면허수로 1위이며 주민들은 민주당을 지지하건 공화당을 지지하건 차에서 사무실에서 집에서 자신의 총에 대해 공공연하게 이야기한다.

하지만 이런 이유로 인해 지난 7일 경찰에 대한 공격이 발생했을 때 경찰들은 시위대에서 공격을 가한 범인을 분간하는 데 어려움을 겪었다고 NYT는 지적했다.

실제로 댈러스 경찰은 당초 무장한 두 명의 남자와 그들과 함께 있던 여자 한 명을 체포한 뒤 경찰과 대치를 벌이던 저격범과 함께 총격에 가담했다고 발표했다가 이후 마이카 존슨의 단독 범행이라고 입장을 수정한 바 있다.

이번 사건 이후 민주당 소속 마이크 롤링스 댈러스 시장은 현지시간 10일 기자회견을 통해 공공장소에 소총과 권총 휴대를 제한하는 방안을 지지한다고 밝혔다.

시장은 오픈캐리버이 댈러스 거리에서 사람들을 위험에 빠뜨렸다고 말했다. 그는 댈러스 참사를 통해 “생전 처음으로 법이 시민, 경찰을 지키기는커녕 그들을 다치게 할 수 있음을 생각하게 되었다”며 “여럿이 총격을 벌이는 현장에서 누가 좋은 사람이고 누가 나쁜 사람인지 구분할 수 있을지 상상해보라”고 말했다.

데이비드 브라운 댈러스 경찰서장 역시 CNN에 초기 혼선은 무장한 시위대들에 의한 것이라고 밝혔다.

그는 “약 20~30명이 AR-15 소총을 어깨에 메고 있었다. 또한 무슨 이유에서인지 방독면을 썼고 방탄복을 입었으며 군복차림이었다”고 말했다. 이어 그는 “총격이 울리고 도망가는 사람들 중에서 범인이 아닌 이들을 추려야 했다”며 “경찰로선 말도 안 되는 상황이지만 텍사스에선 그것이 주민의 권리다”라고 덧붙였다. 다만 그는 총기 규제를 지지하는지에 대해서는 언급을 삼갔다. 

하지만 총기옹호자인 댄 패트릭 텍사스 부지사 대변인은 "패트릭 부지사는 대통령이나 총기규제 세력의 반응에 놀라지 않았고 이번 댈러스 사건을 또다시 정치적 아젠다로 끌고 가려는 시도로 보고 있다"고 전했다.

또한 강력하게 오픈캐리법을 추진했던 이들은 댈러스 총격사건 이후 장총의 오픈캐리를 규제하려는 노력을 강력 저지할 것이라고 말했다.