박근혜 대통령, 대선공약 파기 논란 '김해 신공항론'으로 정면돌파(종합)

신공항 최종 보고회 하는 ADPi 수석 엔지니어 [연합뉴스]

아주경제 주진 기자 =박근혜 대통령은 5년여 극심한 진통 끝에 결국 김해공항 확장으로 결론 난 영남권 신공항 입지 선정 후폭풍에 맞서 정면 돌파를 선택했다.

박 대통령은 22일 민주평통 해외위원들과의 통일대화에 참석해 신공항 입지 발표와 관련 "앞으로 정부는 김해 신공항 건설이 국민들의 축하 속에서 성공적으로 이뤄지도록 최선을 다할 것"이라고 밝혔다. 

박 대통령은 신공항을 둘러싼 지역 갈등을 의식한 듯 "그동안 여러 지역에서 신공항 건설을 갈망해 왔는데 작년 1월에 신공항과 관련된 지자체장들이 한 자리에 모여서 외국의 최고 전문기관을 선정해 용역을 의뢰해 그 결과에 따르기로 약속한 바 있다"며 "의뢰를 받은 외국의 전문기관은 모든 것을 검토한 결과 김해공항을 신공항급으로 확장하는 것이 최선의 방안이라고 결론을 내렸고 정부도 이러한 제안을 수용하기로 했다"고 밝혔다.

그러면서 "이번 제안은 경제적으로도 많은 예산을 절약할 수 있을 뿐 아니라 김해공항을 확장할 시에 기존에 우려됐던 항공기 이착륙시 안전문제가 향후 급증할 것으로 예상되는 항공수요 문제에 대해서도 기존에 고려되지 않았던 V자형의 신형 활주로와 대형 터미널 건설을 통해서 처리 능력을 대폭 확대하면서 안전문제도 해결했다"고 설명했다.

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이어 박 대통령은 "이렇게 사회적으로 첨예하고 이해관계가 얽힌 문제에 대해 관련 당사자들의 합의와 전문기관의 의견 존중, 정부의 지원이 잘 조화된다면 어떤 어려움도 해결할 수 있을 것"이라고 말했다.

박 대통령은 "우리가 오직 국익과 미래를 최우선으로 해서 공정하고 투명하게 모든 것을 결정하고, 국민들이 거기에 힘을 모아준다면, 우리 대한민국은 반드시 모든 어려움을 극복하고 새롭고 번영된 통일시대를 열어갈 수 있다고 믿는다"고 당부했다.

이어 "앞으로 분단을 넘는 창조적 변화를 이뤄내고 자유와 행복이 넘치고 세계의 평화와 번영을 주도하는 통일 대한민국을 건설할 수 있도록 여러분께서 국론결집과 국민통합의 선두에 서주시기를 바란다"고 말했다.

이같은 박 대통령의 언급은 지난 대선때 각종 선언과 공약을 통해 영남권 신공항 건설을 약속한 데 대해 공약 파기 논란이 확산되고 있는데다 김해공항 확장 결론에 불복하고 있는 부산과 대구경북을 설득하겠다는 취지로 해석된다. 아울러 더는 소모적인 논쟁에 발목을 잡혀 국정운영의 ‘골든타임’을 놓칠 수 없다는 인식도 깔려 있다는 분석이다.

앞서 당․정․청도 김해공항 확장 결론에 따른 영남권 신공항 공약 파기 논란이 일자 일제히 ‘김해 신공항’ 논리로 총력 대응에 나섰다.

청와대는 이날 오전 박 대통령의 대선공약 파기 논란에 대해 "공약을 파기한 것이 아니다"며 "김해공항 확장은 사실상 신공항으로, 동남권 신공항이 김해공항 신공항이 되는 것"이라고 정면 대응에 나섰다. 

청와대 고위 관계자는 “박 대통령이 신공항 공약 당시 특정지역에 신공항을 두겠다고 하지 않았고, 원칙적으로 공정하고 투명한 절차를 통해 최고 전문가들이 객관적 평가를 내리도록 하겠다고 밝혔다”며 “공약 파기가 아니라 오히려 공약을 실천한 것”이라고 밝혔다.

 

황교안 국무총리가 22일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 '신공항 후속조치 논의 관계장관회의'에 참석해 모두발언하고 있다.[사진=유대길 기자 dbeorlf123@]

황교안 국무총리도 이날 신공항 관련 관계 장관회의에서 김해공항 확장을 ‘김해 신공항’으로 표현하며 “기존 김해공항을 단순 보강하는 것이 아니라 장래 늘어날 영남권 항공 수요에 충분히 대응할 수 있는 새로운 영남권의 거점 신공항을 만들어 나가는 방안”이라고 강조했다.

정진석 새누리당 원내대표는 이날 국회에서 영남권 5개 지역 중진의원들과 회동을 갖고 "김해공항 확장보다 김해신공항이라는 표현을 쓰고 싶다"고 여론 몰이에 나섰다. 하지만 새누리당은 발표 당일 논평에서 ‘신공항 백지화’이라는 용어를 사용했다가 대통령의 대선 공약 파기라는 지적과 함께 비판 여론이 거세지자 슬그머니 삭제했다.

박 대통령의 이같은 언급에도 불구하고 후폭풍이 쉽게 가라앉지는 않을 것으로 보인다.

현재 가덕도와 밀양의 신공항 유치전으로 극한 갈등으로 치달았던 부산과 대구경북은 정부 결정에 불복하겠다며 거세게 반발하고 있다. 정부가 제3의 안을 사전에 언급했다면 지역 갈등이 이처럼 크게 불거지지 않았을 것이라는 비판도 나온다. 또 가덕도와 밀양 신공항 유치를 시사하면서 정치적으로 지역 표심을 이용만 한 것 아니냐는 비판도 있다.

우상호 더불어민주당 원내대표는 “기존 김해공항에 활주로 하나 늘리는 것이었다면 진작 하지 왜 이제 와 결정했느냐. 비겁한 결정을 했다”고 여권을 겨냥했다.

이날 새누리당 영남권 중진의원 회동에 참석한 유승민 의원도 "그동안 김해공항 확장이 불가능하다고 하다가 이게 최선의 대안이라고 하니까 전부 어안이 벙벙한 상태"라면서  "김해공항 확장에 드는 철도, 고속도로 인프라 예산이 6천억원이라고 했는데 과연 충분한 예산이냐. 철도나 고속도로 예산이 달라지면 예산이 완전히 달라지니까 설명이 필요하다"고 지적했다.

실제 김해공항 확장 사업과 관련해 올해 예비타당성 조사를 실시하고 내년부터 기본 계획에 착수하는데, 먄약 조사 결과 안전성이 확보되지 못하면 사실상 김해신공항도 무산될 공산이 크다는 전문가들의 의견도 나오고 있다.