손톱 물어뜯는 버릇, '치아건강 손건강' 헤쳐…세균감염까지!

[사진=아이클릭아트 제공]
 

아주경제 전현정 기자 = 손톱 물어뜯는 버릇이 주목을 받고 있다.

어린 아이들의 나쁜 버릇은 다양하게 나타난다. 화가나면 물건을 집어던지거나 아무 곳에서나 소리를 지르기도 하고 화가나면 무는행동, 손톱을 물어뜯는 행동 등이 대표적이다.

이 중 손톱을 물어뜯는 버릇은 대체로 예민한 아이에게서 많이 관찰된다. 아이들은 불안할 때 긴장해소의 방법으로 손톱을 물어뜯기도 하고 욕구가 충족이 되지 않았을 때 손톱을 물어뜯어 자신의 마음을 드러내기도 한다.

성인의 경우에도 긴장을 잘하거나 스트레스를 많이 받을 경우 손톱을 물어뜯는 행동을 하기도 한다.

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손톱을 물어뜯는 버릇을 고쳐야 하는 이유는 단순히 버릇이라서 고쳐야 하고 손톱모양이 망가지니까 고쳐야 한다는 것 때문만은 아니다. 손톱을 물어뜯으면 치아를 약하게 하고 손톱의 균열을 내어 손 건강에 좋지 않다. 또한, 손에 있는 수 많은 세균을 입안에 넣고 먹게 되는 것이므로 세균감염이나 바이러스 감염 질환에 노출될 수 있으므로 반드시 고쳐야 하는 행동이다.

아이들이 손톱을 물어뜯을 때 심하게 야단치거나 억지로 못하게 하면 다른 부적절한 행동을 보일 수 있으므로 일단은 그냥 내버려두는 편이 낫다. 이런 버릇은 무의식 상태에서 일어나는 것이므로 아이가 손톱을 물어뜯고 있으면 낮은 목소리로 다정하게 “손톱” 하고 주의를 줘 아이가 자신의 버릇을 인식할 수 있도록 도와주는 것이 좋다.

손톱 물어뜯는 버릇을 고치기 위해서는 아이가 화나고 속상한 것, 원하는 것이 무엇인지 알아보고 그 마음을 헤아려 주는 것이 좋다.

또한, 손톱이 일정 길이로 자라면 스티커를 줘 모으게 하고, 스티커가 일정부분 모이면 아이가 원하는 소원을 들어준다. 이렇게 소원을 들어주며 일종의 '보상'을 해주는 방법은 아이가 성취감과 보람을 느끼게 해 버릇을 고치는 데 도움이 된다.