기아차 멕시코 공장, 5월 가동 탄력...3자 협의체 구성 합의

멕시코 누에보레온주 기아차 공장에서 작업이 한창이다. [사진=기아차]

아주경제 이소현 기자 = 기아차가 오는 5월 멕시코 공장 가동을 앞두고 현지 주(州) 정부의 재협상 요구라는 ‘암초’를 만나 골머리를 썩던 와중에 ‘3자 협의체’라는 돌파구를 찾게 됐다.

멕시코 순방중인 박근혜 대통령은 4일(현지시간) 열린 한·멕시코 정상회담에서 엔리케 페냐 니에토 멕시코 대통령에게 기아차가 직면한 주정부의 ‘인센티브 재검토 요구’라는 걸림돌을 해소해달라고 요청했다.

양 정상은 회담에서 이 문제를 다룰 3자 협의체를 구성하기로 합의했다. 협의체는 기아차와 멕시코 연방정부, 누에보레온 주정부 관계자 등으로 구성된다.

박 대통령의 멕시코 방문을 계기로 발목 잡혔던 기아차 멕시코 공장 가동이 급물살을 타게 됐다.

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기아차는 2014년 8월 멕시코 누에보레온주 정부와 500만㎡ 부지 무상 제공, 5년간 법인세 면제, 각종 인프라 구축 지원 등 인센티브를 약속 받고 공장 건설을 확정했다.

기아차 멕시코 공장의 건설 공정률은 현재 98%가량 진행된 상황이며 마지막 시범 가동을 성공적으로 진행하고 다음 달 본격 양산을 앞두고 있었다.

그러나 지난해 6월 주지사 선거에서 정권이 바뀌면서 상황이 급변했다. 하이메 로드리게스 주지사가 새롭게 당선되면서 재정 부족을 이유로 내세우며 인센티브 재논의를 요구하고 나선 것이다.

양산을 약 한달 가량 앞둔 시점에서 현지 주정부의 요구에 기아차는 난감한 입장이다. 기아차는 멕시코 공장을 북미와 중남미 시장 공략의 거점으로 삼으려던 계획이었지만, 만약 현재 주정부의 끊임없는 재협상 요구가 이뤄질 경우 생산에 차질을 빚을 수밖에 없는 상황이다.

이런 가운데 3자 협의체 구성이 해결책으로 떠올랐다. 주정부가 이미 재협상 선언을 한 터라 순조롭게 해결될 수 있을지는 미지수이지만, 정상회담에서 이 문제가 논의 된 만큼 향후 주정부도 일방적인 인센티브 인상만 고집하긴 힘들 것이라는 관측이다.