제주 왕벚나무, 첫 발견자 에밀 따케 품으로

▲에밀 따케 신부

▲제주 왕벚나무 개화 [사진=국립산림과학원]

아주경제 진순현 기자 =제주 왕벚나무가 최초 발견자 에밀 따케(1873~1952)의 품으로 다시 돌아간다.

세계적으로 유일하게 한라산에만 자생하고 있는 왕벚나무는 프랑스 출신 선교사 에밀 따케 신부가 1908년 4월 15일 첫 발견했다.

국립산림과학원은 천주교 대구대교구가 이를 재조명하는 학술회의를 대구가톨릭대학교 남산동 신학대학에서 개최했다고 4일 밝혔다. 이를 계기로 기준어미나무의 복제나무 5년생 2그루를 심는다.

첫 발견자 에밀 따케는 말년에 이 학교의 교장을 역임했으며, 천주교 대구대교구 내에 묘지가 있다. 이로써 제주 자생 왕벚나무가 세상에 등장한 지 108년 만에 첫 발견자의 품에 안기게 되는 셈이다.

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국립산림과학원 관계자는 “이번 학술회의는 왕벚나무를 최초로 발견한 에밀 따케 신부의 학문적 업적을 재조명함과 동시에 제주 자생 왕벚나무의 세계화를 위한 국립산림과학원과 천주교계가 함께 노력하는 계기가 될 것으로 기대를 모으고 있다”고 밝혔다.
 

▲지난해 왕벚나무 기준어미나무 명명식[사진=국립산림과학원]

한편 국립산림과학원은 자생 왕벚나무가 처음 발견된 한라산 북사면 해발 600m 지점에서 지난해 3월 수형이 웅장하고 꽃이 아름다운 왕벚나무 한 그루를 기준어미나무로 지정한 바 있다.