시작은 2014년 제19회 부산국제영화제의 영화제 조직위원장을 겸직하게 된 서병수 부산시장이 세월호를 다룬 다큐멘터리 ‘다이빙벨’ 상영 취소를 요구하고부터다. 영화진흥위원회(영진위)와 부산시는 대립했고 갈등은 더욱 깊어졌다. 이어 부산시는 지난해 초 이용관 BIFF 집행위원장 사퇴를 종용했고 BIFF에 영화제 예산 삭감, 영화제 쇄신을 요구했다. 거기에 2015년 12월 부산시는 이용관 전 공동집행위원장을 회계부정으로 검찰에 고발했다.
이에 영화인들은 부산국제영화제 지키기에 나섰고 비상대책위원회를 소집해 부산국제영화제의 독립성과 자율성 훼손에 대한 목소리를 높이기로 했다.
비상대책위원회는 “우리는 영화제를 버리는 게 아니다. 제발 더 발전하게 해달라는 것”이라고 호소하면서도 “부산시가 영화제의 자율성을 계속 부정한다면 영화인들은 올해 부산국제영화제 참가를 전면 거부할 것”이라는 강수를 뒀다.