​[아주초대석] “전기차, 제주도와 찰떡궁합…청정지대로 가는 첫걸음 뗐다”

▲원희룡 제주도지사는 전기차 보급과 탄소제로섬을 통해 청정 제주를 실현하겠다는 2030 프로젝트를 추진하고 있다. [사진제공=제주특별자치도]

아주경제 배군득 기자 = “전기차와 제주도는 궁합이 잘 맞는다. 제주도는 청정지대를 원하고 전기차는 이런 우리의 조건을 부합하는 최적의 교통수단이다. 제주도가 전기차 시장을 확대하는데 내실을 기할 수 있도록 노력하겠다.”

원희룡 제주도지사는 전기차에 대한 의욕이 남다르다. 지난해까지 2800여대에 그쳤던 전기차 보급을 올해 4000대까지 끌어올리겠다는 계획도 그의 전기차에 대한 관심이 얼마나 큰지 알 수 있는 대목이다.

아직 국내에서 전기차 시장은 생소하다. 관용차 이외에 일반인이 도심에서 운행하기에는 충전시설이나 차량 선택의 폭이 좁기 때문이다. 이같은 문제가 노출됐음에도 제주도는 전기차 보급에 앞장서고 있다.

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최근 원 지사는 전기차와 카본프리 아일랜드(탄소제로섬)에 심혈을 기울이고 있다. 친환경 도시의 롤 모델로 제주도를 성장시키겠다는 야심찬 프로젝트가 지금부터 시작된 것이다.

◆ 비싼 가격과 전력 수요 해결이 관건

원 지사는 전기차 시장이 정상궤도에 오르기 위해서는 비싼 가격과 전력 수요 해결이 관건이라고 말한다. 전기차의 높은 가격은 제주도의 부담으로 작용하고 있다. 2000만원 가까운 보조금을 국가와 지자체에서 지원하는 부분이 지속되기 어렵기 때문이다.

원 지사는 “현재는 전기차의 가격을 절반가량 정부 보조금과 지방자치단체 보조금에 의해서 구매를 자극하고 있는데 보조금을 언제까지 지속할 수 있는지는 알 수 없다”며 “더 근본적인 것은 어떻게 전기차의 가격을 낮출 수 있을 것인가의 문제”라고 맥을 짚었다.

많은 비중을 차지하는 배터리 의 가격을 낮출 것인지, 규모의 경제 시장 형성에 따른 구매 파워에 따른 가격인하 등을 고려해야 한다는 의미다.

그는 “배터리가 가격상승의 원인이다. 이 부분을 더 급격하게 떨어뜨릴 수 있는가를 정부와 국내 주요 자동차 업계에서 고민해야 한다”며 “배터리 제조업체들과 비즈니스를 끌고 가는 공급 업체들과 머리를 맞대고 개발하고 있다”고 밝혔다.

두 번째 과제는 전기차가 급속하게 보급됐을 때 이로 인한 전력 상승 부담이다. 에너지 생산과 저장, 전력 계통에 문제가 생길 수 있다는 것이다.

예를 들어 전기차가 많이 보급되면 3년만 가면 전기 배터리 떨어진다. 전기차 사용자들이 불안해서 저 효율에 대해 불안감이 생길 수 있는 구조다.

제주도는 이같은 문제에 대한 고민이 많다. 전기차 배터리 효율이 70% 이하로 떨어지면 이를 지원 해주는 방안도 검토 중이다.

원 지사는 “이용 효율이 떨어지는 배터리를 어떻게 순환시킬 수 있느냐가 관건”이라며 “이 인프라가 떨어지면 전기차에 한계가 온다. 제주도가 앞서서 모델을 제시하겠다. 책임감이 있다”고 밝혔다.

◆ 전기료 상승 부담…사회적 문제 해결에 주력

전기차의 가격 상승이나 배터리는 중앙정부나 생산업체와 지속적인 협의를 통해 어느 정도 해결이 가능하다. 원 지사가 우려하는 부분은 지금까지 제주도민의 생활방식과 이해관계다.

전기차에 대한 지원금을 높이는 만큼 전기차에 들어가는 전기료를 지금의 50% 수준까지 유료화 할 수 밖에 없는 구조이기 때문이다. 보조금이 줄어들고 구입 동기가 약해졌을 때 도민들이 이런 부분을 수용하고 참여할 것인가라는 또 다른 고민이 생긴 셈이다.

원 지사는 “기존에 자동차 정비업체나 주유소, 가스 충전소와 이해관계가 충돌되면서 문제제기가 대두되고 있다”며 “사회적인 문제를 어떻게 할 것인가를 도민과 머리를 맞대로 풀어나갈 생각이다. 제주도가 전기차와 맞물린 새로운 에너지 생태계와 도민 생활방식, 이해관계를 개척해 나가는 제주 역할을 더 강화 해나가겠다”고 강조했다.

오는 24일까지 제주국제컨벤션센터에서 열리는 제3회 국제전기자동차엑스포는 원 지사의 전기차 보급정책과 맥을 같이 한다. 엑스포를 통해 전기차 업계와 상생방안을 고민하고 시장 확대를 모색하겠다는 의도가 담겨 있다.

그는 “다른데서 하면 더 오기 좋은데 왜 전기차 엑스포를 제주도에서 하냐고 반문하는 사람도 있다”며 “제주 전기차엑스포는 행사 뿐 아니라 제주도가 가고 있는 그린빅뱅 모델의 현장이라는 연결점 때문에 의미가 각별하다”고 설명했다.

그는 이어 “그런 점에서 이번 엑스포 기간 동안에 참여한 구체적인 기업, 정부당국, 지방자치단체 관련 전문가들이 제주도 모델이 부닥치고 있는 문제를 해결하는 창구 역할을 할 것”이라며 “전기차의 전시라는 차원에만 제한하지 말고 깊은 차원에 전기차와 관련된 기후변화 대응 모델이 이룬 성과 등으로 시야를 넓힌다면 의미 있고 풍성한 엑스포가 될 수 있다”고 덧붙였다.

한편 제주도는 전기차 정책을 차질 없이 추진하기 위해 전담반(TF)을 구성하고 에너지저장장치(ESS) 뿐 아니라 전력 계통 자체에 대한 개선점을 찾고 있다.

또 전기차가 현재 승용차에 비해 탄소 배출에 대한 기여도가 떨어지고 자동차가 사용되는 시간이 전력 피크타임과 겹쳐서 에너지 효율에 문제점이 많다는 지적도 제기되고 있다. 전담반은 간헐적이고 피크타임과 겹치는 전력 생산원을 어떻게 분산시키고 안정화시켜서 피크 타임때 전력 생산을 많이 해야 하는 부담을 줄일지 재배치가 필요한지 최적의 방안을 찾고 있다.

원 지사는 “전기차 자체를 피크타임 때 전력 공급되는 ESS의 한 형태로 쓰일 수 있는 모델을 바꿔나갈 것이라는 과제를 안고 있다”며 “공공 또는 상용 전기차를 확보 할 뿐 아니라 소유 위주가 아니라 카셰어링 등 여러 가지 가능성을 열어두고 추진할 것”이라고 말했다.

◆ “중국에 내준 전기차 시장…정치권·정부 책임 크다” 쓴소리

원 지사는 전기차 도입이 지금보다 3~4년 먼저 시작됐어야 한다고 강조한다. 자동차 완성차 업체들이 주저하다 도입이 늦어졌고 정치권과 정부도 서로 눈치보기 바빴다며 거침없는 쓴소리를 내뱉었다.

원 지사는 “정권의 색과 상관없이 바통을 받아서 이어왔으면 넓은 분야로 나아갈 수 있었을 것”이라며 “내가 2008년 저탄소 국민포럼 총위원장이었다. 당시 산업자원부 학계, 기업, 연구기관으로부터 연로전지파트 발전파트 등등 4개 분과로 해서 현대자동차, 한국전력 다 들어와있었다. 3년간 열심히 했다”고 회상했다.

그는 이어 “당시 인연이 있는 사람들이 이번 엑스포에 왔다. 그때 진행이 많이 되다가 레임덕이 되고 정권이 바뀌면서 3년간 뜸했다”며 “기후변화 문제가 떠오르고 창조경제혁신센터가 맞물리면서 세계적으로 전기차 시장 관심 높아지니 국내 업계도 뒤늦게 뛰어든 것”이라고 지적했다.

불과 3~4년 뒤처지면서 많은 부분에서 경쟁력을 잃었다. 발전단가 차액지원 제도나 신재생에너지 정책을 보면 알 수 있다. 장관이 바뀔 때마다 왔다갔다 했다. 전기차인지 수소차인지 기업들이 투자결정을 할 수 있도록 확실한 방향을 정해줘야 하는데 그런 역할을 하지 못했다. . 그사이 중국이 전기차 특구를 정하는 등 적극적으로 전기차 확산에 나섰다.

원 지사는 “한전도 3~4년 놀아버렸다. 버스를 전기차로 하려니 변전용량이 제주도에서는 꽉 찼다. 해주고 싶어도 변전이 감당을 못한다”며 “한전에서 돈이 없는게 아니다. 8조원 쌓여있다. 그런데 이제 와서 시작하니 돈을 못 벌고 있다. 제주도 입장에서는 돈을 까먹고 있는 셈이다. 정부가 정확한 사인을 줘야 한다”고 목소리를 높였다.

그는 “중국이 전기차 시장에서 우리보다 위위에 있다. 중국은 지난 2~3년간 첫 단계를 넘어섰다. 지난해 파리 기후변화총회에서 중국이 주도권을 잡았다”며 “우리는 3년 정도 약간의 더딤이 있다. 제주도 혼자서 갈 수가 없다. 국제 흐름에 따라 갔다면 우리가 1~2년 정도 앞서갈 수 있었을 것”이라고 아쉬워했다.

◆ ‘전기차 전도사’ 자처한 원 지사…청와대도 움직이다

원 지사는 제주도에서 ‘전기차 전도사’로 정평이 나 있다. 지역에서 첨예한 갈등에도 불구하고 청정 제주라는 대의를 위해 발로 뛰고 있다. 여러 가지 난관에 봉착했지만 장기적 비전을 수립하고 한 발 한 발 내딛으며 작은 성과를 보이기 시작했다.

원 지사의 이런 의지는 청와대까지 움직이는 저력을 발휘했다. 자칫 무산될 위기에 처했던 국제전기자동차엑스포에 완성차 업체들이 대거 참여한 것도 청와대의 지원사격이 한 몫했다.

원 지사는 “박근혜 대통령이 최근 공식석상에서 카본프리를 선언했다. 단순한 지지선언이 아니다. 제주는 이미 청와대 관련 부서나 산업통상자원부, 환경부, 미래부와 함께 이런 부분에 대해 계속적인 논의를 하고 있다”며 “정부 보조금은 시동을 걸기 위한 수단이고 그 이후 모든 자동차를 전기차로 할 수 있는 의무를 부과할 수 있는 주민의 지지가 있어야 가능하다”고 강조했다.

전력 계통을 비롯해 ESS나 관련 비즈니스의 선도적인 기술이 열매를 맺기 위해서는 기업 투자를 이끌어내야 한다는 과제도 있다. 현재 한전과 LG가 관심을 많이 기울여서 에코 플랫폼으로 돼 있는데 앞으로 가야할 프로젝트 규모나 도전과제가 LG라는 기업, 제주도만의 노력으로는 도저히 뚫고 나갈 수 없는 단계에 왔다.

이런 점에서 산자부와 청와대, 국내 주요기업에서 역할 분담으로 개방되고 협업 범위가 넓어진 부분을 어떻게 짤 것인지 원 지사의 고민은 커지고 있다.

◆ 실리콘비치·카본프리 아일랜드 등 제주의 미래는 밝다

전기차 보급 이외에도 제주도는 2030년까지 카본프리 아일랜드 실현에 집중하고 있다. 제주도가 새로운 도시로 탈바꿈하기 위한 첫 걸음을 땐 것이다. 제주도의 미래는 여전히 진행형이다.

실리콘비치도 제주도의 역점 사업이다. 미국의 실리콘벨리로 키우겠다는 게 원 지사의 포부다. 다음카카오가 대표적 기업이다. 아모레퍼시픽도 실리콘비치에 터를 잡았다.

최근에는 IT전문가를 도청공무원으로 채용하는 사례도 만들었다. 원 지사의 임기가 끝나고 없어지는 게 아니라 지속적으로 갈 수 있는 시스템을 정착시키는데 주력하고 있다.

원 지사는 “실리콘비치에 대해서는 전문가들에게 더 맡겨야 한다. 1000세대 이상 임대아파트로 연구 인력들의 정주 여건을 만들 계획”이라며 “회사에서 짓겠다고 하면 허용하고 각 공간이야 원룸으로 짓더라도 인접공간은 고급스럽게 지어서 매력포인트를 대대적으로 홍보할 생각”이라고 설명했다.

제주도의 대표적인 탄소제로섬으로 주목 받는 가파도의 경우 새로운 도시계획의 롤 모델로 발전시킨다는 방침이다.

섬 자체를 미술관으로 만드는 작업도 한창이다. 카본프리 아일랜드의 기본적 모델이다. 처음에 남동발전과 시범적으로 도입했던 모델과 지금은 모델이 달라서 애를 먹고 있지만 주민들의 긍정적 변화가 고무적이다.

원 지사는 “주민들의 의식 변화가 희망적이다. 남이섬을 가보고 의식이 변했다”며 “우도의 경우 AT차량 등으로 망치고 있다. 전기차 등 친환경 이동수단을 도입해 우도를 친환경의 천국, 친환경관광으로 바꿔가는 것도 장기 계획 중 하나”라고 말했다.

◆원희룡 제주도지사는
1964년 출생, 제주도, 제주제일고, 한양대 언론정보대학원 석사, 제주대 대학원 정치학 명예박사, 사시 34회, 부산지검 검사, 16·17·18대 국회의원, 외교 통상통일위원회 위원장, 한나라당 사무총장, 새누리당 보수혁신특별위원회 자문위원