9일 현지 언론에 따르면 베니그노 아키노 필리핀 대통령은 이날 공군 사령관 이취임식에 참석, 중국과 영유권 분쟁을 겪는 남중국해 순찰 임무를 위해 일본 자위대 훈련기 'TC-90' 5대를 조만간 임대해 투입할 계획이라고 밝혔다.
앞서 필리핀 정부는 이를 위해 일본 정부와 지난달 29일 방위 장비와 기술 이전에 관한 협정을 맺은 것으로 알려졌다.
필리핀은 일본으로부터 TC-90 중고 항공기 5대를 임대하며, 구체적인 임대 시기와 비용은 아직 공개되지 않았다.
필리핀 정부 관계자는 “이번 항공기 임대는 남중국해에서 중국을 견제하기 위해 해상 경계를 강화하기 위한 필리핀과 일본의 이해관계가 맞아떨어지면서 이뤄졌다”며 “TC-90은 행동반경이 필리핀 해군 소속 경계·감시용 항공기의 2배 이상이라 영유권 분쟁해역인 남중국해 스프래틀리 제도 대부분을 순찰할 수 있을 것”이라고 말했다.
이와 별개로 필리핀은 올해 미국으로부터 'C-130' 중고 수송기 2대를 추가로 들여올 예정이다.