
무슬림 가이드 북[사진=한국관광공사 제공]
머리에 토피와 히잡을 둘렀으나 중국어로 대화하는 이들은 한국관광공사(사장 정창수)가 최초로 개발한 ‘한국 할랄여행상품’으로 입국하는 중국 무슬림들이다.
중국 무슬림은 7세기 당나라 때 비단길을 통해 들어온 아라비아와 페르시아인의 후손으로 회족, 위구르족 등 10개 소수민족 2032만 명이 중국 서북 내륙지역을 중심으로 거주하고 있다.
이들도 ‘할랄음식(신이 허락한 음식)’만을 먹어야 하나 그간 한국 내 무슬림 편의시설에 대한 중국어 정보가 부족해 한국 방문에 큰 장애요소가 돼왔다.
지난해 6월 중국 무슬림 시장조사를 시작으로 중국 관계당국, 이슬람협회, 여행사 관계자와의 수차례에 걸친 협의를 거쳐 11월에는 중국 서북 3성(샨시성, 칭하이성, 닝샤자치구) 이슬람교 유력인사 및 언론인, 여행사 관계자들을 한국으로 초청, 할랄 인증식당, 기도실 등 필수시설과 주요 관광지에 대한 사전답사를 마쳤다.
12월 초에는 중국 영하회족자치구 인촨시 완다호텔에서 중국 무슬림 1200명을 대상으로 하는 설명회를 통해 최초로 출시한 중국 무슬림 특화 방한관광상품 ‘한국할랄여행(2종/서울 4박 5일, 서울·강원 5박 6일)’과 중국어로는 처음으로 제작한 ‘한국 할랄음식 가이드북’을 소개했으며 이를 통해 11일 24명으로 구성된 여행단체가 한국을 방문하게 됐다.
이들 중국 무슬림은 4박 5일간 한국 이슬람교 중앙회(KMF)의 인증을 받은 할랄식당에서 ‘비빔밥’, ‘삼계탕’ 등 한국음식을 맛보고, 서울 주요 관광지를 둘러보며 전통과 현대가 어우러진 한국의 매력을 직접 체험할 예정이다.
전용찬 한국관광공사 시안지사장은 “향후 할랄인증식당 확대 추이에 따라 제주, 부산 등 타 지역 연계 중국 무슬림 특화상품도 지속 개발할 예정"이라며 "우선 올해 1000명 이상의 중국 무슬림 관광객을 유치할 계획"이라고 밝혔다.