[취재현장] 중국이 왜 이러냐고?

정치부 외교안보팀 강정숙 기자 [사진= 아주경제 DB]

아주경제 강정숙 기자 = 북한의 4차 핵실험 후 중국 역할론이 강조되고 있지만 중국은 영 다른 모습을 보이고 있다.

4차 핵실험 직후 보였던 강한 중국의 태도가 이제와서는 발을 빼는 듯한 모습을 보인다는 지적이 높다. 일각에서는 '대체 중국이 왜 이러나' 며 중국에 대해 못마땅해 하고 이해가 되지 않는다는 반응도 일고 있다.

그렇다면 중국은 왜 이러는 것일까. 

​중국의 이런 알 수 없는 행동의 근간에는 '한반도의 평화'에 대한 한·중 간 '동상이몽'이 자리한다.

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물론 여기에는 북한을 고려하는 중국의 기본 입장 외에 한·미의 강경 일변도의 대북 접근 방식에 대한 경계심도 크게 작용하고 있다.

그렇다면 한국이 말하는 '한반도의 평화'는 무엇일까. 대화와 협력을 통한 통일대박, 바로 '통일'이다.

반면 중국이 말하는 '한반도의 평화'는 대표적으로 북한의 붕괴를 막고, 주한미국이 없는 한반도에서의 통일일 것이다.

다시 말해 중국 대륙과 홍콩의 경우처럼 건강한 1국 2제도의 '통일'이 되거나, '현 상태의 유지'가 중국이 바라는 통일이다. 여기서 중요한 것은 '현상유지'다. 중국은 현재 유지되고 있는 6자회담의 틀이 깨지거나 북한이 더욱 어려워 지는 것을 원치 않는다.

북한의 4차 핵실험 이후 정부는 개성공단 남쪽 인력 제한을 더 강화하는 조처를 취했고, 대북 확성기를 재개했다. 중국이 볼 때 이같은 남측의 처사는 북핵 못지 않게 한반도의 평화를 깬 것이다. 

왕이 부장이 지난 8일 밤 윤병세 외교부 장관과의 전화회담에서 재확인한 세 가지 원칙은 '한반도 비핵화 실현, 한반도 평화와 안정 수호, 대화를 통한 문제 해결'이다.

왕이 중국 외교부장이 '세 가지 원칙의 어느 하나라도 빠져서는 안 된다'고 밝힌 것은 한·미와 거리를 둔 중국의 태도를 잘 보여준다.

'환구시보'는 13일자 사설에서는 "중국은 북한 정권 죽이기식 안보리 결의에는 반대할 것"이라고 선을 분명히 그었고, 15일자에는 "미국의 한반도 정책은 한국의 이익을 위해 설계된 것이 아니라 워싱턴의 아시아태평양 대전략의 일환이란 점을 알아야 한다"고 충고하면서 '한반도의 평화'를 놓고 각국의 다른 속내가 있음을 은연중에 나타내기도 했다.

왕이 부장이 "협상 궤도로 핵 문제 복귀를 추진해야 한다"고 한 것도 대북 압박 강화에 초점을 맞춘 한·미의 움직임과는 결이 다르다. 바꿔 말해 핵실험 이후 한·미의 대중국 외교가 실패하고 있는 것이다.

우리와 중국이 '동상이몽' 임을 잊지 말아야 겠다.