수형자는 징역·금고·구류가 확정됐거나 벌금 등을 내지 않아 노역장 유치명령을 받은 사람을 말한다.
헌법재판소는 4일 미결 수용자와 달리 수형자는 수사·재판 때 사복을 입을 수 있도록 허용하지 않은 형의 집행 및 수용자의 처우에 관한 법률(형집행법) 88조를 헌법 불합치 결정했다고 밝혔다.
헌재는 수형자가 다른 사건으로 재판을 받을 경우 사복 착용을 금지하면 검사나 판사에게 선입견을 심어줄 수 있다고 지적했다.
헌재는 "사복착용 금지는 이미 수형자 지위로 크게 위축된 피고인에게 인격적 모욕감과 수치심 속에서 형사재판을 받도록 하는 것"이라며 "피고인의 방어권을 필요 이상으로 제약해 실체적 진실의 발견을 저해할 우려가 크다"고 판단했다.
해당 조항은 올해 12월31일을 시한으로 법을 바꿀 때까지 계속 적용된다.