겨울철 식중독의 주요 원인인 노로바이러스는 바이러스에 감염된 사람의 구토물이나 분변 등에 의해 전염되거나, 오염된 지하수로 처리한 식재료 등을 날걸로 섭취할 경우 주로 발생된다.
또 기온이 낮아지면서 시민들이 실내에서 주로 활동하게 되고 개인 위생관리가 소홀해짐에 따라 쉽게 감염될 수 있다.
노로바이러스의 특성은 낮은 온도에서도 바이러스가 오래 생존해 있으며, 사람 간 감염이 쉽고 소량으로도 발병이 가능하다는 점이다.
감염 주요 증상으로는 24~48시간의 잠복기 이후 구토와 설사, 탈수, 복통, 근육통, 두통 등이다.
한편 노로바이러스 식중독을 예방하기 위해선 화장실 사용 후, 귀가 후, 조리 전에 손 씻기를 생활화하고, 개인위생을 철저하게 관리해야 하며, 음식물은 충분히 익혀먹어야 한다.