SK텔레콤, CJ헬로비전 인수에 초고속인터넷 시장 ‘지각변동’

[SK텔레콤]

아주경제 정광연 기자 =SK텔레콤의 CJ헬로비전 인수로 방송·통신시장의 지각변동이 예고된 가운데 초고속 인터넷 시장이 유료방송·알뜰폰 시장 못지않은 변화를 겪을 것이라는 전망이 나온다.

6일 업계에 따르면 지난 9월 말 기준으로 SK텔레콤, SK브로드밴드, CJ헬로비전 등 3개사의 유료방송 가입자는 745만명, 초고속 인터넷 가입자는 587만명으로 158만명이나 차이가 있다.

3개사의 유료방송 가입자 중 상당수가 KT나 LG유플러스 등의 초고속 인터넷을 이용하는 것으로 볼 수 있다.

경쟁사들은 SK텔레콤이 무선 통신 서비스의 시장지배력을 바탕으로 초고속 인터넷 가입자 수를 크게 늘릴 수 있다고 우려한다. 유·무선 끼워팔기로 점유율을 끌어올릴 수 있다는 것이다.

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SK텔레콤은 100％ 자회사인 SK브로드밴드의 초고속 인터넷을 재판매하는 형식으로 매년 10％ 이상의 가입자 증가율을 기록했다. 그동안 SK브로드밴드의 가입자는 매년 감소 추세를 보였다.

두 회사의 초고속 인터넷 가입자 수는 2012년 말 439만명에서 올해 3분기 말 499만명으로 눈에 띄게 늘었다. 경쟁사들은 이 같은 변화가 시장지배력 전이 사실을 뒷받침 한다고 주장한다.

SK텔레콤도 결합판매를 통한 미래 시장 전략을 숨기지 않는다. 최근 콘퍼런스콜에서 "CJ헬로비전의 케이블TV 가입자는 415만명, 초고속 인터넷 가입자는 88만명"이라며 "결합판매로 인터넷 가입자를 늘릴 수 있다"고 언급한 바 있다.

다만 초고속 인터넷 업계 1위인 KT의 가입자가 829만명에 달해 단기간 순위 추월은 불가능한 상황이다.

SK텔레콤이 유선 분야 투자에 소극적인 점은 문제로 지적된다. 각사 IR 자료에 따르면 SK 계열은 지난해 이 분야에 6014억원을 투자했는데 이는 KT에 47％ 수준이다.