[단독] 가스·석유·광물 'MB 자원외교' 에너지공기업, 해외자원개발 기능 통폐합 연내 추진

아주경제 신희강 기자 = 정부가 가스공사와 석유공사·광물공사 등 에너지공기업의 구조조정에 본격적으로 나선다. 연말까지 이들 공기업의 해외자원개발 부문 기능을 통폐합하는 등 핵심 역량 위주로 재편하는 방안이 추진될 전망이다.

2일 정부부처 고위관계자에 따르면 기획재정부와 산업통상자원부는 '공공기관 2단계 정상화 방안'의 일환으로 가스공사와 석유공사, 광물자원공사의 해외자원개발 사업 일부 기능을 합치고, 불필요한 사업을 정리하는 구조조정 작업을 협의 중인 것으로 알려졌다.

구체적으로는 주무부처인 산업부를 중심으로 외부 전문가로 구성된 '해외자원개발 구조조정 TF(가칭)'를 11월 중으로 꾸리고, 전문기관 연구용역을 착수하기로 했다. 이후 각 기관별 사업현황과 내용, 성과를 분석한 뒤 해외자원개발 부분 사업조직 개편에 대한 방안을 늦어도 내달 초까지는 국회에 보고할 방침이다.

회수율 실적이 저조한 해외자회사들에 대해서는 과감히 정리하고, 자본투자(CAPEX) 관리개선 및 조정을 추진한다는 것이다. 예컨데 해외자원 탐사와 개발 사업은 석유공사로 이관하고, 생산과 도입· 국내 유통을 담당하는 것은 가스공사가 맡도록 하는 방식이다.

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여기에 감사원의 사업별 성과 분석을 토대로 사업조직과 인력, 기능을 재배치하는 방식의 통폐합 방안을 연말까지 내놓겠다는 복안이다. 

과거 MB 정부 시절 무분별한 해외 투자로 부채가 급증했던 에너지공기업들의 구조조정을 통해 '빚'을 줄이겠다는 의도로 풀이된다. 실제 가스·석유·광물공사가 최근 7년간 40개 사업에 투자한 액수는 32조원에 달하지만 12조8603억원의 적자를 기록한 실정이다.

정부는 국제유가와 개발 시기를 고려해 수익성이 없을 것으로 예상되는 사업을 대폭 정리하는 지침을 내릴 전망이다. 다만, 투자의 성격이 크게 다르거나 별도의 전문성을 요하는 사업들은 통폐합 대상에서 제외될 것으로 전해졌다.

이에 따라 석유공사의 영국 다나·캐나다 하비스트 투자 사업, 가스공사의 이라크 아카스 유전사업, 광물공사의 마다가스카르 암바토니 니켈사업 등은 구조조정 1순위로 거론되고 있다. 총 6641억원이 투자된 이 사업들은 투자비용을 한 푼도 회수하지 못했으며, 6조7325억원의 추가 투자가 예정된 상태다.

관련 업계에서는 일단 정부의 인수나 매각 등 지침이 확정될 경우 따르겠다는 입장이다. 한편 일각에서는 무분별한 통폐합이 되려 부채를 늘리고, 해외사업 축소로 이어질 수 있다고 우려한다.

업계 고위 관계자는 "가령 해외 자회사들의 부실 해외자산을 고스란히 이관받을 경우 빚더미에 휩싸일 수 있다"면서 "또 해외사업개발 추진에 있어 투자위축으로 이어질 수 있다는 점에서 정부의 구체적인 재정지원이 필요하다"고 제언했다.