
[사진=아이클릭아트]
아주경제 문은주 기자 = 하루 25분씩만 정기적으로 운동을 하면 수명을 최대 7년 늘릴 수 있다는 연구 결과가 나왔다고 영국 일간 인디펜던트가 30일(현지시간) 보도했다.
정기적인 운동은 수명을 늘릴 뿐만 아니라 비만과 당뇨 가능성을 줄여주고, 심장 질환을 일으킬 가능성이 가장 높은 50~60대 연령대의 심장 질환으로 인한 사망률을 절반 이하로 줄이는 효과가 있는 것으로 나타났다.
연구팀은 6개월 동안 이들에게 에어로빅을 비롯해 고강도 트레이닝·근력 운동을 정기적으로 하게 한 뒤 혈액검사를 진행했다. 그랬더니 신체 활동이 누적될수록 오래된 DNA가 일부 재생되는 등 노화 방지 조짐이 나타났다.
산자이 샤르마 박사(런던 세인트조지 병원 NHS재단신탁)는 “운동을 정기적으로 꾸준히 하면 수명을 최소 3년에서 7년까지 늘릴 수 있는 것으로 확인됐다”며 “운동 활동이 항우울제 역할을 하면서 뇌의 인지능력을 향상시켜주고 치매 가능성도 줄여줄 수 있다는 증거가 되고 있다”고 전했다.
특히 격한 운동이 아니더라도 매일 최소 20~25분간 걷거나 조깅을 하기만 해도 앉아서 생활할 때보다 심장 질환으로 인해 사망할 위험성이 크게 줄어드는 것으로 나타났다. 정기적인 운동을 통해 심장 질환 등을 예방할 수 있다는 연구결과는 그동안에도 많이 나왔지만 수명 연장 관련 연구는 이번이 처음이다.
운동을 시작하기에 좋은 나이는 따로 없다는 것이 연구팀의 설명이다. 어떤 나이대든 일단 운동을 시작하는 게 중요하다는 뜻이다. 70대에 운동을 시작한 경우 80세가 넘어서 심장 질환에 걸릴 확률이 10%가 채 안 되는 것으로 나타났다.
크리스티 디턴 플로렌스 나이팅게일 재단 임상간호학 박사는 “이번 연구 내용은 신체적인 활동이 수명에 어떤 영향을 미치는지 이해하는 데 도움이 된다”며 "어떤 나이대라도 일단 정기적인 운동을 시작하면 세포와 장기 체계의 노화 작용을 눈에 띄게 줄일 수 있다고 본다"고 조언했다.
이번 연구 결과는 현재 런던에서 열리고 있는 유럽 심장병학회(European Society of Cardiology) 학술회의에서 발표됐다.