논산 ‘태화산단 조성’ 농민 간 찬.반 충돌 해법은?

<서중권 기자의 이슈진단>

아주경제 서중권 기자 =“마구잡이 화학산업단지 산업특례법 농촌말살 악법이다.” “화학단지가 연산 면민 다 죽인다!!”

“…지역경제를 말살시키는 행위를 중단하라!” “주민선동을 위한 화학단지 앞세운 사기극을 중단하라!”

 

[최근 충남논산 '태화산업단지'조성사업을둘러싸고 주민간 논란이 일고 있는 가운데 '상생협의회'가 지역경제를 위한 산업단지 조성촉구를 주장하는 현수막을 내 걸었다. 사진=서중권 기자 ]
 

 

지난 달 29일 오전 충남논산시 연산면을 중심으로 양쪽 도로변 가로수 사이사이에 빼곡한 현수막.
이 현수막은 연산면 표정리 (주)태성화학 본사 입구까지 무려 수 km까지 걸려 너풀대고 있었다.

한눈에 봐도 주민들 간 심각한 대립을 연상케 하는 문구들이다. 분위기가 예사롭지 않다.

‘개발과 보존’을 놓고 이웃 간 총성 없는 전쟁을 치루는 현장을 취재했다.

산화철무기안료(Fe2O3)를 생산하는 (주)태성화학은 1987년 현지에서 설립해 30여 년 동안 중국과 인도 등 세계 40여개 나라에 연간 100억 가량을 수출하고 있다.

산화철무기안료는 화장품, 페인트, 도자기, 폐수처리장의 정제 제품이나 공산품 등 생활 모든 분야의 기초 원료로 쓰인다. 특징은 환경오염을 유발하거나 인체에 무해한 것이 정설이다.

이 회사는 3회 연속 ‘수출 우량 중소기업’으로 선정되는 등 지역의 우량 중소기업으로 자리 잡았다. 최근 수출국 대상을 100개 나라로 늘려나갈 것을 대비하는 등 투자를 늘리기 위해 공장 확장의 일환으로 산업단지 조성을 계획했다.

이에 (주)태성화학은 현 부지 일대 35만7400㎡의 규모로 ‘산업단지’를 조성해 이 가운데 86% 가량의 부지를 회사가 차지하고 나머지 부지 14%를 분양하겠다는 것이다.

(주)태성화학은 ‘친환경 산업단지조성’을 위해 녹지공간을 법적기준을 크게 웃도는 폭 40m의 녹지공간에 나무를 심어 완충지를 조성하는 등 ‘친환경 농업’을 최대한 보존하겠다는 것이다. 또 주변의 교통망, 하수시설 및 환경오염방지시설을 설치해 고용창출, 소득증대 등 지역경제 활성화에 기여하겠다는 계획이다.

이 같은 계획이 지역 주민들에게 알려지자 찬. 반하는 주민들로 갈라지고 급기야 ‘반대 투쟁위원회(회장 김만중)’가 결성됐다. 반면 찬성 주민들은 ‘상생마을 발전위원회(회장 김생순)’를 발족 하는 등 산업단지 조성을 들러 싼 갈등은 첨예한 대립양상을 보이고 있다.

이에 본지는 ‘반대 투쟁’ 위와 ‘상생발전위’가 각각 주장하는 주요쟁점을 다뤘다. 또 승인권을 가지고 있는 충남도의 입장을 들어봤다.

◇반대 투쟁 위=수년 동안 소음과 분진의 피해를 입었다. 화학단지가 들어설 경우 토양과 대기오염으로 ‘친환경 농업’의 이미지가 훼손될 우려가 있다. 이 때문에 최근 학교 급식소에 납품예정인 식자재의 농산물 선택이 염려스럽다. 아직 결정된 것이 없어 걱정스런 마음이다. 특히 산단 아래쪽 마을은 지반침하나 침수우려 등 후유증이 예상된다. 자연환경 파괴시 지가 하락 등 재산상의 피해가 우려되고 있다.

◇상생마을 발전위=태성화학 이 지역에서 30여 년 동안 생활 했지만 수질 및 대기오염 근거 전무했다. 도 보건환경연구원이 수시로 환경관련 심층점검 했지만 그때마다 기준치 이하로 판명됐다. 환경피해가 없는 것이 과학적으로 증명된 셈이다. 따라서 ‘친환경 농산물’ 이미지 손상이 전혀 없다. 산단 조성시 완벽한 토목공사 설계로 배수로와 하수시설을 갖춰 침수피해 없을 것. 반대투쟁위가 ‘화학’이라는 환경피해 이미지를 부각해 지역발전 방해하는 것은 억지주장이다.

◇충남도 계획심의위원회=지난 달 23일 ‘태화 산단 조성’의 심의에 앞서 현장을 답사한 충남도 계획심의위원회(위원장 안희정 지사) 는 양측 주민들의 의견을 청취하고 오는 19일 심의를 개최할 예정이다. 이날 위원회는 산단 조성시 친환경농산물에 미치는 영향과 토지이용계획과 공장조성의 타당성, 환경피해 여부, 주민들의 의견 등 폭넓게 상황을 점검 했다.

도 관계자는 본지 기자와의 인터뷰에서 “양쪽 주민들의 의견을 존중한다. 반대 측 주민들의 경우 현시점에서 발생한 피해 사례를 언급한 사실은 없는 것 같다. 다만 산단 조성이후 발생하는 피해를 우려하는 것에 대해서는 치밀한 검토가 필요하다”고 말했다.

본지 기자는 반대주민들의 입장과 관련해 김만중 반대 투쟁위원장과의 인터뷰에서 위와 같은 주장을 들었다.

또 실제 발생하고 있는 피해사레를 묻는 질문에 김 위원장은 “피부로 느끼는 것 외에 실질적 피해근거는 없다. 다만, 앞으로 피해 사태를 우려하고 있다. 산업단지 조성은 기필코 저지 하겠다”고 말했다.

반면 산업단지조성에 앞장서고 있는 ‘상생협의회’ 김생순 회장은 “태성화학과 불과 5m 거리에 서 30여 년간 살고, 막걸리 공장을 경영 했지만 수질 등 환경오염과 관련한 검사에서 단 한 번도 지적당한 적이 없었다. 일부 반대 주민들이 너무 예민한 반응을 보이고 있다”고 말했다.

이 같이 ‘태화산업단지 조성’을 둘러싸고 주민 간 첨예한 갈등을 빚고 있는 사태를 지켜보는 시민들은 하루 빨리 화합과 상생의 손을 잡고 나가주길 바라고 있다.

대다수 지역민들은 “태성화학의 환경오염 우려와 관련해 아무런 과학적 근거가 없는데도 산업단지조성을 반대하는 것은 바람직하지 않다. 농촌경제의 활성화를 위해 정상적인 판단으로 꼼꼼히 따져보자“고 입을 모으고 있다.

이 같은 결과는 오는 19일 충남도 산업단지 계획심의위원회의 심의한 결과에서 판가름 날 것으로 보고 있다.