
WHO는 한국 메르스 사태에 대해 "국제적으로 우려되는 공중보건 상의 비상사태는 아니다"면서 "한국의 감염 확대는 세계 어느 곳에서도 (메르스의) 유행이 발생할 수 있다는 것을 시사하고 있다"고 17일(현지시간) 밝혔다. [사진= SBS 방송 화면 캡처]
아주경제 최서윤 기자 = 세계보건기구(WHO)는 한국의 중동호흡기증후군(메르스) 사태에 대해 “‘국제적 공중보건 비상사태’에 해당하지 않는다”고 17일(현지시간) 밝혔다.
WHO는 전날 긴급회의를 마치고 스위스 제네바 WHO 본부에서 진행한 기자회견에서 “한국에서 새로운 메르스 감염자가 줄어들고 있고 병원 외 지역사회에서 단속적인 감염이 확인되지 않았다”며 ‘국제적 공중보건 비상사태(PHEIC·Public health emergency of international concern)’를 선언을 보류했다.
WHO는 한국에서 메르스 바이러스가 확산한 주요 원인으로 △의료종사자와 일반시민의 메르스에 대한 인식 부족 △병원에서 전염 예방조치 미흡 △병원 응급실과 입원실에서 메르스 환자와 쉬운 접촉 △여러 병원을 찾아다녀야 하는 병원 시스템 △감염된 메르스 환자를 환자 가족이 직접 간호 △잦은 문병객 방문으로 2차 감염 발생 등을 꼽았다.
WHO는 “중동의 메르스 바이러스와 비교했을 때 한국 사례에서 검출된 바이러스에 주요한 차이점이 없었다”면서 “그래도 변이 여부를 계속 모니터링하는 것이 중요하다”고 지적했다. WHO는 이어 “한국에 대한 여행이나 교역 금지 조처는 권고하지 않는다”며 “입국 시 검사도 지금으로써는 불필요하다”고 했다.
‘국제적 공중보건 비상사태’가 선포되려면 질병이 국제적으로 퍼져서 다른 국가의 공중보건에 위험이 돼야 한다. 또 감염국가 외에도 국제적으로 즉각적인 조치를 취해야 한다.
메르스 감염사례는 사우디아라비아와 한국에서 주로 보고됐지만, 여행자들에 의해 전 세계 적어도 25개국에 퍼졌다.