[리뷰] ‘경성학교’ 아름답고 끔찍한 소녀들의 미스터리

영화 '경성학교' 스틸컷 [사진제공=롯데엔터테인먼트]

아주경제 최송희 기자 = 종잡을 수가 없다. 소녀들의 미스터리로 시작해 스릴러를 오가더니, 종국에는 서글픈 드라마가 남는다. 영화 ‘경성학교’(감독 이해영·제작 청년필름)의 이야기다.

1938년 경성. 어릴 때부터 몸이 약했던 주란(박보영)은 계모의 손에 이끌려 외부와 단절된 요양학교로 전학을 온다. 낯설고 고립된 학교에서 주눅이 든 주란은 좀처럼 학교에 적응하지 못하고 친구들은 이유를 말해주지 않은 채 그녀를 외면한다. 그런 주란에게 다가오는 이는 오직 급장 연덕(박소담)과 교장(엄지원)뿐.

연덕과 금세 가까워진 주란은 ‘경성학교’ 여학생들의 꿈인 도쿄 유학을 기대하고, 열등생이던 주란이 뜻밖에도 우등생인 연덕과 유카(공예지)를 제치고 우수 학생으로 선발된다.

그러던 어느 날, 학생들이 하나둘 이상 증세를 보이다 흔적도 없이 사라지고 주란은 사라진 소녀들을 목격한다. 하지만 아무도 그녀의 말을 믿어주지 않고, 주란 역시 사라진 소녀들과 동일한 이상 증세가 나타나기 시작한다.

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소녀들의 비밀과 기숙학교라는 통제된 공간을 통해, 기묘하면서도 미스터리한 분위기를 자아낸다. 특히 소녀들을 주인공으로 삼은 ‘경성학교’는 과거 ‘여고괴담 두 번째 이야기’, ‘장화홍련’, ‘기담’ 등을 연상케 하는 섬세한 감성과 세련된 미장셴으로 관객들의 눈을 바로잡는다.

극 중 여러 차례 등장하는 상징적인 이미지와 소품들, 그리고 소녀들 사이에서 벌어지는 유약하고 불안한 감정들은 이해영 감독의 세심한 연출력으로 더욱 비밀스럽고 아름답게 그려진다.

‘경성학교’가 흥미로운 것은 익숙하다고 생각하는 지점에서부터 벌어진다. 앞서 나열한대로 ‘여고괴담2’, ‘장화홍련’, ‘기담’과 비슷한 행보를 걷겠다고 예상하려는 찰나 영화는 갑작스럽게 다른 방향으로 내달리기 시작한다.

이 ‘방향’으로 ‘경성학교’는 기존 작품과는 다른 장르의 작품으로 분류되면서 동시에 다소 의문스러운 뒷맛을 남기기도 한다. 미스터리와 스릴러를 유지하면서 시종 장르를 변화하는 ‘경성학교’는 공포영화를 기대하는 관객이라면 조금 당황할지도 모르겠다.

취향과는 별개로 배우들의 열연은 가장 눈에 띄는 부분이다. ‘페스티발’에 이어 ‘경성학교’까지. 엄지원은 철두철미하면서도 광기 어린 교장 캐릭터를 선명하게 연기해냈다. 주인공 박보영은 서서히 변화하는 주란의 캐릭터에 완벽하게 밀착, 영화의 극 후반 폭발적인 힘을 발휘한다. 박보영의 연기력은 중간, 중간 납득하지 못할 전개까지 매끄럽게 만드는 힘을 가지고 있다.

박소담, 공예지, 주보비의 호연 또한 눈여겨볼 부분. 세 배우는 기성 배우들에게 밀리지 않는 연기력과 흡입력으로 극을 더욱 긴장감 있게 몰아간다. 18일 개봉.