우왕좌왕하는 '메르스 발표'…과연 믿을 수 있나?

10일 오전 최경환 국무총리 직무대행이 메르스관련 대국민 담화문을 발표하는 가운데 서울역 대합실에서 시민들이 정부발표를 뒤로 하고 대합실을 떠나고 있다.[남궁진웅 timeid@]

아주경제 한지연 기자 = 중동호흡기증후군(메르스) 확산이 꺾일 줄 모르는 가운데 정부의 '우왕좌왕' 발표가 국민들의 불안감을 더욱 가중시키고 있다.

감염병 방역의 기본인 확진자들의 숫자도 제대로 파악하지 못하는가 하면, 감염 의심자들의 동선 및 이동수단 추적도 횡설수설이다.

음성이었던 사람이 이튿날 양성 판정을 받거나, 전날까지만 해도 음성판정을 받았던 환자가 갑자기 사망하는 등 검사 결과를 의심케 하는 사례도 속속 등장하고 있다. 

경남 창원지역 메르스 감염자인 115번(77)환자는 지난달 27일 외래진료를 받기 위해 삼성서울병원 정형외과를 찾았다.

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응급실과 멀리 떨어진 정형외과 병동을 방문했던 환자가 메르스에 걸리자 보건당국은 "메르스 최초 전파자가 응급실을 나와 복도를 돌아다니는 과정에서 간접전파됐을 가능성이 있다"며 "세밀한 사항은 아직 조사중"이라고 말했다.

지난 10일에 확진된 이 환자의 감염경로를 닷새가 넘도록 파악하지 못하고 있음을 스스로 시인한 것이다. 삼성서울병원 외래진료 인원이 하루 8000명 이상이라는 점을 감안하면 지역사회 감염 우려가 현실화 될 수도 있는 대목이다.  

경기도 평택에서 발생한 119번 환자(35)도 양성과 음성 판정을 거듭 번복하면서 보건당국의 검사 신뢰성을 떨어뜨렸다.

사우디아라비아를 다녀온 친구와 만난 뒤부터 발열, 메스꺼움 등을 느낀 이 환자는 아산보건소의 1차 검사에서는 양성, 서울 국립중앙의료원의 2차 검사에서는 음성을 받았다. 이후 단국대 천안병원과 질병관리본부에서 실시한 검사에서 모두 양성 판정을 받았다.

세 차례 검사 결과가 오락가락하면서 이 환자는 입·퇴원을 반복했고, 지하철을 타고 직장 등을 자유롭게 오갔다. 보건당국은 아직 이 환자의 감염경로와 시점을 명확하게 밝히지 못하고 있다.

109번 환자(39)인 만삭의 임신부도 이와 유사하다. 이 환자는 삼성서울병원 자체검사에서 양성으로 나왔지만 서울시 보건환경연구원 2차 검사에서는 음성이 나왔다. 이후 질병관리본부의 재검에서는 양성반응이 나와 현재 치료 중이다.

병문안 차 삼성서울병원을 병문했다 감염된 91번 환자(46)의 초등학생 자녀(7)도 검사결과가 수 차례 뒤집히면서 정부의 신뢰성에 타격을 입혔다. 이 환자는 1차 검사에서는 음성, 2차에서는 양성을, 3차검사에서는 음성을 각각 받아 4차 검사에 들어간다.

보건당국은 "10세 미만의 환자가 드물고 어린이라서 가장 정확한 검체인 가래를 채취하기 쉽지 않다"고 해명했다. 

지난 13일 사망한 118번 환자(67)는 보건당국의 부정확한 검사로 치료 시기를 놓친 경우다.

지난달 25~27일 평택굿모닝병원에서 14번 환자와 접촉한 뒤 메르스에 감염된 이 환자는 확진 판정 사흘만에 숨졌다. 앞서 진행된 메르스 1·2차 검사에서 모두 음성판정을 받았기 때문에 정부의 관리대상에서 빠져 있었던 것이다.

감상선기능저하증과 고혈압 등 중증기저질환을 갖고 있던 이 환자는 결국 3번째 검사에서 메르스 확진을 받았지만 확진 판정 사흘만에 숨졌다. 만약 정부의 검사결과가 오락가락하지 않았다면 치료시기를 놓쳐 사망에 이르지는 않았을 것이라는 비판이 나오는 이유다.