이통3사 데이터 요금제 개편 미루는 속내는?

 

아주경제 박정수 기자 =  '8000원과 1만5000원'

4만원대 이하의 요금제를 사용하는 이동통신 3사 고객이 데이터 이용량을 늘리기 위한 선택의 폭이다.

이통 3사의 롱텀에볼루션(LTE) 요금제 기준 LTE62(5~6GB 제공) 요금제에서 한 단계 높은 LTE72(10GB 제공) 요금제를 선택할 때 월 8000원의 추가 요금을 내야하고 데이터 무제한 요금제를 사용하기 위해서는 평균 1만5000원의 비용을 더 지불해야 한다.

데이터 요금제를 들여다보면 최근 미래창조과학부가 데이터 중심의 요금제 개편의 선봉에 나서고 있지만, 이통3사가 귀를 닫고 손질을 미루는 속내를 알 수 있다.

관련기사

• 이통3사 3분기 영업익 1조원 돌파...AI사업 수익화에 속도
• 지난해 이통3사 취약계층 통신요금 감면액 1.26조…이준석 "재원 분담 방안 논의해야"

26일 이동통신업계에 따르면 KT(완전무한79)와 LG유플러스(LTE8 무한대 80)는 데이터 무제한 요금제를 각각 6만1000원과 6만2000원에, SK텔레콤(LTE 데이터 무제한 80팩)은 6만1250원에 제공하고 있다.

이는 이통사 고객이 2년 약정 시 요금할인을 통해 월 청구되는 금액으로 원래 8만원 수준의 고가 요금제다.

요금제 업그레이드 현상을 유발하는 이유는 무선 데이터 이용량의 증가 때문이다.

미래부에 따르면 지난해 말 기준 LTE 가입자 인당 데이트 트래픽은 3.3GB로 전년보다 약 1GB 증가했다. 요금제별로 데이터 종량 요금제 사용자는 평균 2GB, 무제한 요금제 가입자는 10GB를 이용한다.

2014년 말 LTE 가입자의 가입자당 평균 매출액(ARPU)은 4만원대 수준으로 5~6GB의 데이터를 상한으로 월 4만원대(LTE62) 요금제를 이용하고 있다고 볼 수 있다. LTE62 요금제 밑으로는 데이터 제공량이 2GB 이하다.

이 제공량이 부족한 이용자는 결국 LTE72(10GB 제공) 요금제와 데이터 무제한 요금제 사이에서 어떤 것을 고를지 갈등하게 된다.

추가로 8000원을 지불함으로써 상향되는 데이터 한도가 5GB인 반면 1만5000원을 내면 무제한(60GB) 수준의 데이터가 더 할당되기 때문에 요금제 상향 효과가 기대된다. 이 과정에서 이통사들은 이익을 노리는 것이다. 

김영인 KTB투자증권 연구원은 "이통사가 더는 가입자 증가가 아닌 다른 곳에서 미래의 매출 성장을 찾아야할 시기"라며 "포화수준에 다다른 LTE 가입자의 ARPU를 떨어지지 않게 유지하는 이유 중 하나는 요금제 업그레이드 현상을 들 수 있다"고 설명했다.

무엇보다 최근 미국을 비롯한 영국, 스웨덴 등 일부 국가의 통신사가 저가 데이터 요금제를 내놓는 등 가계통신비 인하에 적극적인 모습을 보이고 있으나 국내는 여전히 '강 건너 불구경'이다.

시장조사업체 스트라베이스에 따르면 미국 최대 이동통신사 버라이즌(Verizon)은 지난달 신규 데이터 요금제를 발표하고, 기존 1~4GB 및 10GB, 20GB의 요금을 모두 10달러씩 하향 조정했다.

여기에 6GB 이상 대용량 요금제 가입자는 휴대폰 할인액을 15달러에서 25달러로 올렸다. 10GB 요금제 가입자는 총 35달러의 할인 혜택을 받는 셈이다.

버라이즌이 고가의 대용량 데이터 요금제를 선보이며 차별화를 모색해 온 업체였던 만큼 이번 가격 인하 결정은 이례적이라는 평가다.

AT&T와 스프린트를 비롯해 메트로PCS도 최근 3만원 수준(30달러)의 음성 및 무제한 데이터 요금제를 내놨다.

미국 오하이오주에 있는 애크런대학교 이승범 교수는 "미국 내 통신사들의 무제한 데이터 요금제는 4만원(45달러)대가 평균"이라고 설명했다.

한편 SK텔레콤 관계자는 "일각에서 저가 데이터 요금제 출시 이야기가 나오고 있으나 구체적으로 정해진 바 없다"고 말했다.